En dévoilant sa deuxième liste pour l'équipe de France, vendredi, Zinédine Zidane a aussi levé le voile sur l'un des points les plus commentés depuis son arrivée sur le banc des Bleus : le poste occupé par Kylian Mbappé. Lors du premier rassemblement de "ZZ" en septembre, le capitaine tricolore avait surpris tout le monde en débutant sur le côté gauche à Istanbul, face à la Turquie, plutôt que dans l'axe où il évolue avec le Real Madrid. Pour ce rassemblement de novembre, face à l'Italie (12/11) puis la Turquie (15/11), ce choix ne devrait pas être reconduit.
Le contexte de septembre expliquait en grande partie ce repositionnement inhabituel : Zidane avait alors fait le choix de laisser le poste d'avant-centre à Ousmane Dembélé, Ballon d'Or 2025, et de décaler Mbappé sur le flanc gauche pour les faire cohabiter dans la même équipe. Une expérience de courte durée, puisque le capitaine des Bleus s'était blessé au genou dès la 59e minute de ce même match face à la Turquie, empêchant Zidane de pousser plus loin cette animation offensive.
Interrogé vendredi en conférence de presse sur l'utilisation de son capitaine, le sélectionneur a tenu à nuancer ce qui avait été retenu de ses propos de septembre. « C'est vrai que vous êtes restés sur ça, sur le fait que… C'est simplement le fait de dire que Kylian peut jouer dans plusieurs positions », a-t-il corrigé, rappelant qu'il n'a jamais eu l'intention de cantonner Mbappé à un couloir.
Mais avec les absences sur blessure d'Ousmane Dembélé et d'Esteban Lepaul pour ce rassemblement, Zidane a cette fois clairement confirmé le retour de son capitaine à son poste de prédilection. « Kylian va aussi peut-être pouvoir jouer dans sa position préférentielle aujourd'hui, sur ce rassemblement et sur ces matchs », a glissé le sélectionneur, avant d'être plus explicite encore : « Donc ça veut dire en pointe. Il n'y aura pas de souci. »
Une clarification qui, selon Foot Mercato, relevait presque du secret de polichinelle : avec les forfaits de Dembélé et Lepaul, aucun autre candidat naturel ne se dessinait pour occuper l'axe de l'attaque tricolore à la place de Mbappé. Le média précise par ailleurs que le 4-3-3 cher à Zidane ne devrait pas bouger dans son organisation générale, mais que le retour du capitaine à la pointe redistribue logiquement les rôles autour de lui, avec notamment Rayan Cherki et Michael Olise annoncés pour l'épauler sur les côtés.
Ce retour à l'avant-centre intervient alors que Kylian Mbappé traverse une forme étincelante avec le Real Madrid, où il totalise huit buts lors de ses sept derniers matchs toutes compétitions confondues. La polémique qui l'a opposé à la Chine après des propos sur Mao Zedong semble également derrière lui : le capitaine des Bleus a depuis rejoué avec son club sans que l'affaire ne pèse sur ses performances.
Reste la question de son association avec Ousmane Dembélé, qui ne se posera pas ce mois-ci faute de présence du Ballon d'Or 2025 dans le groupe. D'après Foot Mercato, leur complémentarité sur le terrain n'avait de toute façon pas vraiment sauté aux yeux lors du peu de temps partagé ensemble en Turquie en septembre — un débat qui se referme donc temporairement, le temps que Dembélé retrouve les terrains et une place dans la liste de Zidane.
En attendant, c'est avec Pablo Pagis, grande surprise de cette liste de novembre, et le retour de Marcus Thuram, proche de Mbappé et habitué des Bleus, que le capitaine abordera ces deux rendez-vous de Ligue des nations. Le premier test grandeur nature de ce repositionnement à la pointe aura lieu le 12 novembre face à l'Italie, avant un déplacement en Turquie trois jours plus tard.
