Pablo Pagis a vécu, ce lundi, la première grande étape de sa nouvelle vie en bleu. Convoqué pour la toute première fois par Zinédine Zidane à l'occasion du rassemblement de novembre, le milieu offensif du Paris FC a participé à sa première séance collective avec l'équipe de France à Clairefontaine, et a livré dans la foulée ses toutes premières impressions, notamment recueillies par L'Équipe.
Sa présence dans le groupe tient en partie aux circonstances : appelé en lieu et place de Maghnes Akliouche, blessé avec le PSG, Pagis (23 ans, numéro 7 du club parisien) a profité de la confiance affichée par Zidane envers les profils en forme du championnat, quitte à bousculer les habitudes. Formé à Rennes puis passé par Lorient avant de rejoindre le Paris FC l'été dernier, l'attaquant vit une ascension express, lui qui était encore un joueur de rotation il y a quelques mois à peine.
Sur le plan sportif, l'appel n'a rien d'un hasard : décisif samedi lors de la victoire 0-1 du Paris FC à Auxerre, où il a délivré sa deuxième passe décisive de la saison pour Lassine Sinayoko, Pagis traverse une période faste avec son club, actuellement solidement installé dans le haut du tableau de Ligue 1.
Face à la presse, le nouveau venu a d'abord tenu à poser le cadre dans lequel il comptait évoluer au sein de ce groupe retreint de champions et de cadres habitués de la sélection : « Il y en a beaucoup et je viens m'ajouter à cette liste, mais en restant très humble et en essayant de jouer mon football. C'est comme ça que je montrerai le meilleur de moi-même. C'est un très bon groupe, très simple, personne ne se prend la tête, ça m'a sauté aux yeux. »
Interrogé sur le niveau auquel il a été confronté dès sa première séance, Pablo Pagis n'a pas caché son impression, entre émerveillement et besoin de garder les pieds sur terre : « Les ballons vont très vite et il y a très peu de déchet. C'est plaisant de jouer avec des joueurs de ce niveau. C'est un rêve d'être ici mais je ne me fais pas avoir avec ça, je dois être concentré. »
Impossible, aussi, de ne pas évoquer la personnalité de son nouveau sélectionneur. Pagis, trop jeune pour avoir vu jouer Zinédine Zidane en activité, a grandi avec les images de ses exploits : « C'est sûr que ça fait quand même quelque chose... Je n'ai pas eu la chance de le voir jouer mais j'ai vu tellement de vidéos de lui... Sa technique, c'était incroyable. Ses contrôles aussi. C'était un joueur très, très fin, donc forcément il est inspirant. »
Au-delà de la légende, c'est l'homme au quotidien qui a marqué l'attaquant du Paris FC dès ce premier contact sur le terrain de Clairefontaine : « Il est très, très humble, très accessible et il rigole beaucoup. Il prend le foot avec légèreté, il s'exprime comme il s'exprimait sur le terrain, en kiffant le foot. Ça m'a marqué. Il est vraiment simple. »
Pagis n'est pas le seul novice à avoir découvert Clairefontaine ce lundi. Le latéral droit Saël Kumbedi, convoqué depuis la D2 allemande avec Wolfsburg, partage avec lui le statut de grande surprise de cette liste, Zidane confirmant au fil des rassemblements son goût pour les paris sur des joueurs en forme plutôt que sur la seule réputation, une méthode qui avait déjà profité à Lucas Da Cunha ces dernières semaines.
Reste désormais à savoir si cette première semaine sous les ordres de Zidane débouchera sur du temps de jeu. Les Bleus affrontent l'Italie jeudi à San Siro, dans le cadre de la Ligue des nations, avant de recevoir la Turquie dimanche à Bordeaux pour le dernier match de la phase de groupes. Deux rendez-vous où Pablo Pagis, aussi impressionné soit-il par son nouvel environnement, assure vouloir se montrer digne de la confiance qui lui a été accordée.
