L'anecdote avait fait sourire sur le moment. Elle se révèle finalement coûteuse pour la Fédération française de football. Selon les informations de L'Équipe, l'UEFA a infligé une amende de 10.000 euros à la FFF pour un problème d'équipement qui avait retardé de quelques minutes le coup d'envoi du match de Ligue des nations entre la Belgique et la France (0-1), disputé le 28 septembre dernier.
Ce soir-là, les joueurs de Zinédine Zidane, qui vivait sa deuxième sortie sur le banc des Bleus, étaient entrés en retard sur la pelouse, décalant légèrement le coup d'envoi initialement programmé à 20h45. Un couac technique qui n'avait alors suscité que quelques sourires dans les travées, avant de se transformer en dossier disciplinaire pour la fédération.
Le détail de l'affaire, lui, est particulièrement cocasse : selon L'Équipe, les Bleus n'avaient tout simplement pas collé la bonne couleur de straps sur leurs chaussettes, un détail que le staff n'avait pas vérifié en amont. Repérés par les organisateurs de la rencontre, les joueurs français avaient alors été contraints de se mettre aux normes dans l'urgence, juste avant de fouler la pelouse du Roi Baudouin.
Sur le plan réglementaire, cette négligence constitue une infraction précise à l'article 6.07 du règlement de la Ligue des nations, qui encadre strictement la préparation logistique des équipes en amont de chaque rencontre. "Dans les semaines précédant chaque match, les associations doivent saisir les informations requises dans la plateforme TIME de l'UEFA", précise ce texte, dont le non-respect a donc coûté 10.000 euros à la fédération tricolore.
Cet épisode des chaussettes mal équipées ne fut d'ailleurs pas le seul couac logistique de ce tout premier rassemblement de Zinédine Zidane à la tête des Bleus, entouré d'un staff élargi encore en phase de rodage. Trois jours plus tôt, lors du match aller en Turquie (victoire 1-0), le technicien avait lui-même vécu un moment délicat en manquant les premières notes de La Marseillaise au moment protocolaire.
Selon les informations de RMC Sport, Zinédine Zidane n'avait alors pas été informé avec suffisamment de précision du déroulé exact du protocole d'avant-match par les membres de son staff, encore peu habitués à ce running order particulier propre aux rencontres de sélection. "Le protocole a été plus rapide que prévu", avait expliqué le sélectionneur à l'issue de la rencontre. "J'ai eu un petit retard à l'allumage. J'aurais préféré arriver au début."
Ce même match en Turquie avait par ailleurs été marqué par un autre oubli logistique : celui d'un fanion, qu'il avait fallu retourner chercher dans la précipitation avant la cérémonie protocolaire d'avant-match. Une accumulation de petits couacs qui, mis bout à bout, dessinent les débuts hésitants d'un staff encore en pleine phase d'adaptation aux usages très codifiés du football de sélection.
Si ces anecdotes prêtent à sourire a posteriori, l'amende de 10.000 euros rappelle que l'UEFA ne laisse rien passer, y compris sur des détails en apparence anodins comme la couleur d'un strap de chaussette. Un rappel à l'ordre qui tombe justement à quelques jours d'un nouveau rassemblement des Bleus, avec les déplacements à Milan face à l'Italie puis la réception de la Turquie à Bordeaux, où la FFF devra cette fois veiller scrupuleusement à ne reproduire aucun des couacs organisationnels de septembre.
Pour Zinédine Zidane et son staff, l'enjeu dépasse largement la simple question financière : il s'agit désormais de montrer, après ce premier rassemblement marqué par plusieurs approximations logistiques, que l'apprentissage des codes très particuliers du football en sélection est en bonne voie.
