À la veille d'un rendez-vous pourtant capital pour la qualification en quarts de finale de la Ligue des Nations, l'équipe de France retient son souffle pour son capitaine. Kylian Mbappé, resté en soins ce mercredi, n'a pas participé à l'entraînement collectif des Bleus à Clairefontaine et se dirige vers un forfait pour le déplacement à Milan, jeudi soir (20h45), face à l'Italie.
Sur les vingt joueurs présents sur la pelouse pour le début de la séance, l'attaquant du Real Madrid manquait à l'appel. Zinédine Zidane, qui a lui-même participé à des petits jeux à ballon avec une partie du groupe (dont Désiré Doué et Rayan Cherki), n'a donné aucune indication sur la nature exacte du problème physique de son capitaine. Le staff tricolore reste muet sur ce point, selon les informations recueillies sur place.
Cette incertitude tombe au plus mauvais moment pour Mbappé, qui effectuait justement son retour avec les Bleus après un rassemblement de septembre largement gâché par les pépins physiques. Lors du premier match de Zidane sur le banc, le 25 septembre dernier contre la Turquie (victoire 1-0), le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France avait inscrit le but de la victoire avant de ressentir une douleur au genou gauche et de quitter la pelouse. Forfait pour les trois rencontres suivantes de ce rassemblement, il n'avait donc disputé qu'un seul des quatre matchs des Bleus depuis l'arrivée de Zidane.
Si la tendance se confirme dans les prochaines heures, ce nouveau coup dur interviendrait alors que, selon les informations du média anglophone Get French Football News, la gêne ressentie par l'attaquant serait cette fois localisée au niveau des ischio-jambiers. Rien d'alarmant à ce stade pour la suite du rassemblement : les Bleus restent optimistes sur une participation de leur capitaine dès dimanche, pour le second match de cette trêve face à la Turquie.
Car c'est bien tout l'enjeu de cette mise au repos préventive : ne pas prendre le moindre risque avant un match à Milan qui n'a rien d'anodin. Cette cinquième journée de Ligue des Nations doit permettre aux Bleus de valider leur billet pour les quarts de finale de la compétition, et San Siro n'est pas un stade comme les autres pour Zidane, qui y a souvent brillé lors de son passage à la Juventus entre 1996 et 2001.
L'éventuelle absence de Mbappé priverait surtout l'équipe de France d'une solution à la pointe de l'attaque alors qu'Ousmane Dembélé, blessé, est également absent de ce rassemblement. Le champion du monde 2018 avait justement évoqué la possibilité de retrouver le poste de numéro 9 en l'absence du Ballon d'Or en titre, un repositionnement qui faisait déjà débat dans l'After Foot sur RMC avant même la confirmation de ce nouveau pépin physique.
Pour pallier les trous dans l'effectif offensif, Zinédine Zidane a rapidement réagi en rappelant un renfort inattendu : Senny Mayulu. Le milieu de terrain du Paris Saint-Germain, initialement convoqué avec les Espoirs, a été promu dans le groupe des Bleus A ce mercredi. Son profil présente un double avantage pour le sélectionneur : il vient avant tout pallier le forfait d'Aurélien Tchouaméni au milieu de terrain, tout en pouvant également dépanner plus haut sur le terrain si besoin, puisqu'il est capable d'évoluer en attaque.
Ce nouveau rebondissement s'inscrit dans un rassemblement de novembre que les Bleus auraient largement préféré éviter sur le plan physique. Avant même l'alerte Mbappé, Zidane avait déjà dû composer avec trois forfaits majeurs : Pierre Kalulu, remplacé par un joueur de Ligue 2, Lorenzo Kumbedi ; Marcus Thuram, absent pour l'intégralité du rassemblement et remplacé par Eli Junior Kroupi, qui obtient à cette occasion sa toute première sélection ; et Aurélien Tchouaméni, touché aux adducteurs à l'entraînement et out pour les deux matchs, sans remplaçant dédié au milieu.
Avec 107 sélections et 67 buts sous le maillot bleu, Kylian Mbappé reste l'indiscutable meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France, loin devant Olivier Giroud. Une statistique qui rappelle, en creux, l'importance capitale du capitaine pour une équipe qui cherche encore ses repères sous sa nouvelle direction technique et qui ne peut se permettre de perdre son numéro 10 sur la durée, même pour un seul match.
Réponse définitive attendue dans les prochaines heures, probablement lors de la conférence de presse de Zinédine Zidane ce mercredi, où le sélectionneur devra se prononcer sur la composition qu'il envisage pour affronter la Squadra Azzurra à Milan. En cas de forfait confirmé, direction dimanche et la réception de la Turquie, à Bordeaux, pour espérer revoir Mbappé sous le maillot tricolore avant la fin de cette trêve internationale.
