Alors que la polémique née des propos de Kylian Mbappé sur Mao Zedong semblait déjà avoir coûté cher à l'attaquant français — trois contrats publicitaires chinois rompus, une suspension de la diffusion de ses matchs par CCTV — c'est désormais son club qui monte au créneau. Le Real Madrid a publié ce mercredi un communiqué officiel pour se désolidariser des mots de sa star et présenter ses propres excuses au peuple chinois.
Tout est parti d'un extrait de l'émission "The Bridge", animée par son coéquipier Aurélien Tchouaméni, dans lequel Mbappé plaisantait en coulisses sur un mème le comparant à "un dictateur chinois" — une allusion identifiée comme visant Mao Zedong, fondateur de la Chine communiste. La séquence, supprimée en moins de deux heures après sa mise en ligne, avait pourtant été validée en amont par l'entourage du joueur, selon des révélations de RMC Sport.
Dans son communiqué publié sur son site officiel, le club présidé par Florentino Pérez ne mâche pas ses mots : "Le Real Madrid tient à présenter ses excuses au peuple chinois pour le malaise qu'ont pu susciter les récents propos de notre joueur Kylian Mbappé." Une prise de position institutionnelle rare, le club allant jusqu'à évoquer "un profond respect à la Chine, à son histoire, à sa culture et à ses citoyens, ainsi qu'aux millions de supporters chinois qui éprouvent de l'affection et de l'admiration pour le Real Madrid".
Le communiqué s'associe explicitement à la démarche du joueur : "Le club s'associe aux excuses publiques formulées par Kylian Mbappé, dans lesquelles le joueur a lui-même exprimé ses regrets quant à ses propos et a réitéré son respect envers le peuple chinois." Il se conclut sur une note tournée vers l'avenir, le Real affirmant vouloir "continuer à renforcer les liens d'amitié et d'affection qui l'unissent à la Chine et à ses citoyens".
Cette sortie du club intervient après une journée de mardi déjà compliquée pour Mbappé, lâché tour à tour par Javier Tebas et la Liga, qui s'étaient publiquement désolidarisés de ses propos. Battu par Harry Kane lors de la cérémonie du Ballon d'or lundi, l'attaquant tricolore enchaîne donc les mauvaises nouvelles, entre déception sportive et tempête diplomatico-commerciale.
Au-delà de l'image, l'enjeu est avant tout économique pour le club madrilène : la Chine représente un marché colossal pour le football européen, et le Real craint de voir se fragiliser des partenariats construits depuis des années. En prenant position aussi fermement, Florentino Pérez et ses équipes espèrent couper court à l'affaire avant qu'elle ne s'enracine durablement auprès du public chinois.
