Michael Carrick n'a pas esquivé la crise. Vendredi, en préambule de la conférence de presse d'avant-match face à Bournemouth (dimanche, 15h), l'entraîneur de Manchester United s'est livré à un exercice rare : pendant cinq minutes et vingt-sept secondes, sans être interrompu, il est revenu longuement sur la période compliquée que traversent les Red Devils, sans détour ni esquive.
Le contexte est lourd. Avec la nouvelle désillusion face à Côme en Ligue des champions (défaite 4-1 mercredi), les hommes de Carrick restent sur une série de sept matchs sans victoire. Depuis le début de la saison, Manchester United n'a gagné que quatre fois en onze rencontres toutes compétitions confondues, loin du bilan de la saison précédente (douze succès en dix-sept matchs lors de la période faste évoquée par l'entraîneur).
"Récemment, c'est difficile. C'est assez évident et j'accepte totalement ce que nous traversons actuellement", a débuté Carrick, avant de revenir sur la défaite à Côme : "Mercredi a été une mauvaise soirée pour de nombreuses raisons. Ça m'a fait du mal de nous voir jouer comme ça. Comme je l'ai dit après la rencontre, c'était inacceptable de jouer comme ça."
Loin de se défausser, le technicien de 45 ans a assumé sa part de responsabilité tout en appelant le club à retrouver ses fondamentaux : "Ma responsabilité est d'avoir une équipe sur le terrain qui représente ce club et dont les supporters peuvent être fiers. Et sur certains matchs, nous nous sommes éloignés de cet objectif." Il a aussi tenu un discours ferme sur l'exigence attachée au maillot : "Je n'ai pas le droit d'être ici. Le sentiment d'avoir des droits acquis n'a pas sa place dans ce club. Nous avons gagné par le passé, nous avons une histoire incroyable, mais cela ne signifie pas que cela nous donne le droit de gagner tout simplement."
Carrick occupe un siège de plus en plus éjectable : plusieurs noms (Eddie Howe, Antonio Conte, Julian Nagelsmann, Fabian Hürzeler) circulent déjà en interne comme successeurs potentiels en cas de nouvel échec. Dans ce contexte sous pression, l'ancien milieu de terrain a néanmoins choisi de terminer sur une note volontariste : "Nous devons retrouver cette connexion, cette intensité, cette passion, ce plaisir que nous avons ressenti pendant ces cinq mois [de réussite la saison passée, ndlr]. On y reviendra."
"On a un peu perdu notre chemin. Mais je suis totalement convaincu qu'on va le retrouver", a-t-il insisté, rappelant au passage une philosophie chère au club : "Manchester United a toujours été et sera toujours plus grand qu'un seul individu." Reste à savoir si ce discours d'humilité suffira à convaincre une direction de plus en plus impatiente, avant un match à domicile contre Bournemouth qui ressemble déjà à un rendez-vous charnière pour l'avenir de Carrick sur le banc.
