Arrivé à Aston Villa pour 55 millions d'euros à la toute fin du mercato estival, Ibrahim Mbaye commence à récolter les fruits de son changement d'air. L'ailier sénégalais de 18 ans, transféré depuis le PSG, s'installe progressivement dans le système d'Unai Emery, et a encore apporté sa pierre à l'édifice ce samedi lors de la victoire des Villans contre Manchester City (2-1), à l'origine du second but de Nicolas Jackson.
Ce nouveau fait d'armes confirme une tendance qui se dessine depuis plusieurs semaines. Titulaire sur l'aile gauche mercredi lors de la victoire d'Aston Villa contre le Viking en Ligue des champions (3-1), Mbaye avait déjà délivré une passe décisive à cette occasion, sa deuxième titularisation d'affilée synonyme de deuxième passe décisive. Unai Emery a fait le choix de l'intégrer avant tout sur la scène européenne, où son temps de jeu progresse plus vite qu'en Premier League.
Cette gestion prudente d'un crack à peine majeur, acheté pour une somme à huit chiffres, n'est pas un cas isolé dans le football actuel. Elle rappelle celle de Yan Diomandé au Real Madrid, recruté pour 140 millions d'euros bonus compris et seulement en train de s'installer dans le onze de José Mourinho, ou encore celle d'Ayyoub Bouaddi à Manchester City, transféré depuis le LOSC pour 100 millions d'euros et qui gratte lui aussi progressivement du temps de jeu sous Enzo Maresca.
Au PSG, où son talent ne faisait pourtant aucun doute, Ibrahim Mbaye n'avait eu droit qu'à des bouts de match, Luis Enrique lui préférant d'autres profils offensifs. Un temps de jeu famélique qui contrastait avec son statut en sélection sénégalaise : lors de la dernière trêve internationale, il s'était montré décisif en inscrivant le but de la victoire en Éthiopie, dans le cadre des éliminatoires de la prochaine Coupe d'Afrique des Nations.
À Villa Park, où il porte le numéro 19, Ibrahim Mbaye semble enfin trouver l'environnement propice à son éclosion. Avec la confiance affichée par son entraîneur et son club, le jeune international sénégalais dispose désormais de tous les ingrédients pour franchir un nouveau palier dans sa jeune carrière.
