Nouveau rebondissement dans le feuilleton du calendrier africain : la Confédération africaine de football (CAF) a annoncé ce jeudi, dans un communiqué officiel, que la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) allait retrouver son rythme biennal, moins d'un an après avoir pourtant acté son passage à une organisation tous les quatre ans.
La décision a été prise à l'unanimité par le Comité exécutif de l'instance continentale. Le calendrier des prochaines éditions est déjà fixé : 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, puis 2028, 2031 et enfin 2033. En décembre 2025, la CAF avait pourtant officialisé l'espacement de sa compétition phare à un rythme quadriennal, dans une volonté affichée d'harmoniser le calendrier du football africain avec le calendrier mondial.
Dans son communiqué, le président de la CAF Patrice Motsepe justifie ce revirement par la nécessité de "faire progresser, protéger et promouvoir les intérêts du football africain et des 54 associations membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs en dehors du continent". Il avait déjà ouvert la porte à ce rétropédalage début octobre, lors de la conférence stratégique de l'instance organisée au Cap-Vert, en évoquant un réexamen possible de la réforme votée un an plus tôt.
Au cœur de ce changement de cap : les incertitudes financières entourant la future Ligue des Nations africaine, une nouvelle compétition panafricaine censée se disputer tous les deux ans et occuper le calendrier continental entre deux éditions de la CAN. Selon la CAF, cette compétition "nécessiterait plusieurs années avant de pouvoir générer les ressources financières substantielles indispensables" pour que le football africain reste compétitif et financièrement autonome à l'échelle mondiale.
Le passage à un rythme quadriennal, décidé en 2025, avait par ailleurs été vivement contesté sur le continent. Selon des informations du quotidien britannique The Guardian publiées en août, la CAF aurait dû renoncer à environ un milliard de dollars de recettes en espaçant ainsi sa compétition phare — un manque à gagner qui pourrait avoir pesé dans la décision de faire machine arrière.
Ce nouveau cycle biennal replace donc la CAN dans un calendrier plus dense, à seulement quelques mois du coup d'envoi de l'édition 2027, pour laquelle le Kenya, la Tanzanie et l'Ouganda ont été désignés pays hôtes.
