La blague de Kylian Mbappé sur Mao Zedong continue de faire des vagues bien au-delà du Real Madrid, et c'est cette fois un homme qui connaît la Chine de l'intérieur qui est venu mettre en garde l'attaquant français : José Antonio Camacho, sélectionneur de l'équipe nationale chinoise entre 2011 et 2013.
Interrogé dans l'émission espagnole "El Partidazo de COPE", le technicien ibérique est revenu sur la polémique née de la diffusion d'une vidéo dans laquelle Mbappé présentait, sur un ton léger, l'ancien dirigeant chinois comme un "dictateur". Une plaisanterie qui a viré à l'affaire d'État : boycott de plusieurs grandes entreprises partenaires, désolidarisation de la Liga et du Real Madrid, et déprogrammation du prochain match des Merengue sur les plateformes chinoises, malgré les excuses publiques du joueur.
"Ils vous répètent sans cesse que vous devez vous adapter à leurs règles, à leurs méthodes et à tout ce qu'ils font. Ils se considèrent comme les maîtres du monde à tous égards, et ce n'est pas facile", a résumé Camacho, qui dit n'avoir jamais reçu de liste explicite de sujets interdits durant son mandat, mais avoir été briefé sans ambiguïté par de hauts responsables du pays sur la philosophie à respecter.
Son conseil est sans détour : Mbappé et le Real Madrid doivent s'entourer "de bons avocats", car selon son expérience, les autorités chinoises "coupent les liens de façon immédiate, et ensuite ce sera à vous de vous débrouiller avec la Fifa, l'UEFA ou toute autre instance compétente." Un avertissement qu'il illustre par sa propre histoire : limogé du jour au lendemain après une lourde défaite 1-5 contre la Thaïlande en juin 2013, il affirme que la fédération chinoise avait d'abord refusé de lui payer son billet retour, avant de lui suggérer elle-même de la poursuivre en justice plutôt que d'admettre le licenciement. La Fifa avait fini par appuyer sa demande et il avait obtenu son dû.
Camacho avance une autre lecture des événements : derrière la sévérité apparente des sanctions, la Chine chercherait avant tout un levier de négociation. "Ils vont certainement essayer de négocier, peut-être avec la Liga, pour voir s'ils peuvent réduire les droits de diffusion", estime-t-il, avant d'ajouter que les autorités chinoises "veulent que tout aille très vite et, s'ils finissent par se lasser, ils abandonnent tout" — une manière de rappeler que Pékin a aussi, ces dernières années, revu à la baisse ses investissements et son appétit publicitaire dans le football européen.
De quoi relativiser, pour l'instant, l'ampleur réelle de la crise : entre fermeté diplomatique assumée et manœuvre commerciale, le dossier Mbappé-Chine pourrait se dénouer aussi vite qu'il s'est embrasé — à condition, prévient Camacho, que le Real Madrid s'y prenne avec la bonne stratégie juridique.
