Jules Koundé ne foulera pas la pelouse du Matmut Atlantique ce dimanche soir, mais il sera bel et bien présent dans les tribunes de Bordeaux pour France-Turquie. Pas en personne : le défenseur du FC Barcelone, forfait avec les Bleus pour ce rendez-vous décisif de Ligue des nations, a tenu à marquer le coup à sa manière, en offrant 66 places à l'un de ses clubs formateurs.
C'est La Brède FC, petit club d'une commune de 4 000 habitants située à une vingtaine de kilomètres au sud de Bordeaux, qui a dévoilé l'information sur ses réseaux sociaux. Jules Koundé y a passé trois saisons entre ses 12 et ses 15 ans, de 2010 à 2013, avant de rejoindre le centre de formation des Girondins de Bordeaux pour y parachever sa formation et y découvrir le monde professionnel.
Le défenseur international (58 sélections) a ainsi offert 66 billets à son club d'adolescence, qui enverra ses équipes U16 et U17 assister à la rencontre entre la France et la Turquie, programmée ce dimanche à 20h45. Une rencontre à enjeu pour l'équipe de Zinédine Zidane, qui n'a besoin que d'un match nul pour composter son billet pour les quarts de finale de la compétition.
"Merci une nouvelle fois à toi d'avoir offert 66 places pour le match de l'équipe de France face à la Turquie pour nos U16 et U17 !!", a écrit le club girondin en légende d'une vidéo publiée sur Instagram, dans laquelle Jules Koundé s'adresse directement aux jeunes footballeurs qui profiteront de son cadeau.
"J'espère que vous allez bien, que vous êtes en forme, et surtout que vous êtes aussi excités à l'idée d'aller voir l'équipe de France, que je le suis pour vous", lance le joueur du FC Barcelone dans ce message, avant d'insister sur la rareté de l'occasion pour les jeunes licenciés du club : "C'est assez rare que l'on vienne à Bordeaux avec l'équipe, donc j'espère que vous allez en profiter un maximum. Sortez votre plus beau maillot et surtout votre plus beau sourire. J'attends avec grande impatience les photos de vous tous au stade."
Le geste prend une saveur particulière dans le contexte de ce rassemblement bordelais. Jules Koundé a quitté les Girondins de Bordeaux en 2019, direction le FC Séville contre un chèque de 35 millions d'euros, avant de poursuivre sa carrière au FC Barcelone. La dernière venue de l'équipe de France au Matmut Atlantique remontait au 9 juin 2024, pour un match de préparation à l'Euro 2024 face au Canada (0-0) : un retour aux sources rare, aussi bien pour Koundé que pour Zinédine Zidane lui-même, révélé sous ce même maillot marine et blanc entre 1992 et 1996.
Mais l'absence de Koundé n'est pas qu'une anecdote dans cette équipe de France en pleine reconstruction défensive. Son forfait, conjugué à celui de Pierre Kalulu, prive Zidane de ses deux titulaires habituels au poste de latéral droit pour ce rendez-vous couperet. Une situation qui a d'ailleurs alimenté les analyses de la matinée, l'ancien international Léo Dubois ayant jugé sur RMC Sport que "Koundé et Kalulu, à droite, c'est un bon numéro un avec un numéro deux qui tient la route", tout en regrettant qu'ils soient "tous les deux blessés" au même moment.
C'est donc un autre profil qui devrait hériter du couloir droit de la défense bleue ce dimanche soir, dans une équipe où le retour annoncé de Kylian Mbappé comme titulaire et capitaine occupe l'essentiel de l'attention médiatique depuis la composition probable dévoilée la veille. L'enjeu sportif reste entier : la France, deuxième du groupe A1 derrière l'Italie aux confrontations directes, doit éviter la défaite pour valider sa qualification directe, indépendamment du résultat du match Belgique-Italie disputé au même moment.
Dans ce climat tendu à quelques heures du coup d'envoi, le geste de Jules Koundé tranche par sa légèreté et son authenticité. Loin des polémiques tactiques et des débats sur la meilleure doublure possible à son poste, le défenseur rappelle une évidence souvent oubliée dans le football professionnel à ce niveau : l'attachement à ses racines amateurs reste intact, même une fois devenu titulaire au FC Barcelone et pilier de l'équipe de France.
Pour les jeunes de La Brède FC, l'occasion est en tout cas inédite : voir les Bleus en vrai à Bordeaux, dans un stade où l'équipe de France ne s'était plus produite depuis plus de deux ans, grâce à l'un des leurs devenu international. Un symbole qui, en creux, en dit aussi long sur le parcours de formation du football amateur girondin, dont Jules Koundé reste l'une des plus belles vitrines récentes aux côtés d'autres anciens pensionnaires des Girondins de Bordeaux.
