L'équipe de France joue ce dimanche soir (20h45, Bordeaux) son dernier match de la phase de groupes de la Ligue des nations, face à une Turquie déjà éliminée. Un rendez-vous présenté comme décisif par tout le monde autour des Bleus, et pour cause : trois jours après la défaite 3-1 concédée à Milan face à l'Italie, l'équipe de Zinédine Zidane a besoin d'un résultat précis pour valider sa place en quarts de finale.
Avant cette ultime journée du groupe A1, la France pointe à la deuxième place, devancée par l'Italie aux confrontations directes malgré un nombre de points identique. Un seul point sépare les Bleus de la Belgique, troisième du groupe, qui reçoit au même moment la Nazionale pour la dernière journée. La Turquie, de son côté, est officiellement reléguée : cinq défaites en cinq matchs, et plus rien à jouer sportivement ce dimanche à Bordeaux.
Dans cette configuration, l'équation est plus favorable aux Bleus qu'il n'y paraît après le revers de Milan. Pour composter leur billet pour les quarts, les hommes de Zidane n'ont besoin, dans l'absolu, que d'un match nul contre les Turcs, quel que soit le résultat du côté de Bruxelles. Une victoire valide évidemment la qualification dans toutes les configurations. Et même un nul contre la Turquie suffit, peu importe ce qui se passe entre Belges et Italiens.
Le scénario devient plus tendu en cas de défaite française. Dans ce cas de figure, tout se jouerait sur les résultats croisés : la France resterait qualifiée uniquement si la Belgique ne parvient pas à battre l'Italie. Et si Belges et Bleus terminaient à égalité de points au classement final du groupe, ce sont les confrontations directes qui trancheraient : la France, victorieuse à l'aller et au retour contre la Belgique plus tôt dans la campagne, aurait course gagnée et terminerait devant les Diables Rouges.
Troisième scénario, le plus favorable : la première place du groupe, actuellement occupée par l'Italie, reste mathématiquement accessible aux Bleus. Il faudrait pour cela l'associer à un meilleur résultat que les Transalpins ce dimanche, c'est-à-dire une victoire française combinée à un nul ou une défaite italienne à Bruxelles. Un scénario qui ferait basculer la position de tête de groupe au coup de sifflet final, sans changer la donne : la qualification pour les quarts, elle, serait de toute façon déjà acquise.
Sportivement, l'enjeu dépasse le simple classement. Les quarts de finale de cette Ligue des nations se disputeront en aller-retour fin mars prochain, avant des demi-finales et une finale programmées en juin. Terminer tête de groupe pourrait influer sur le tirage au sort et sur l'avantage du terrain, un détail qui n'échappe pas au staff tricolore à quelques heures du coup d'envoi.
Sur le plan de l'ambiance, cette rencontre intervient dans un climat particulier. Zinédine Zidane, de retour sur le banc après sa première défaite comme sélectionneur à Milan, a appelé ce dimanche matin au calme sur TF1, assurant qu'il ne fallait "pas s'affoler" après un revers qu'il juge isolé. Il a confirmé dans la foulée le retour de Kylian Mbappé comme titulaire et capitaine à Bordeaux, l'attaquant ayant manqué le déplacement en Italie. Sa dernière apparition sous le maillot bleu remontait justement à une victoire contre la Turquie, le 25 septembre, où il avait inscrit l'unique but du match avant de se blesser en cours de rencontre.
Ce symbole n'est pas passé inaperçu dans l'entourage des Bleus : affronter de nouveau la Turquie, dans ce contexte de qualification suspendue à un résultat précis, offre à Mbappé l'occasion de refermer la parenthèse ouverte par sa blessure de septembre, et à l'équipe de Zidane de repartir de l'avant après la désillusion milanaise.
Rendez-vous donc ce dimanche à 20h45 au stade Atlantique de Bordeaux pour connaître le dénouement de ce groupe A1, avec en parallèle un œil rivé sur le score du match Belgique-Italie, qui pèsera directement sur le sort des Bleus en cas de faux pas contre une Turquie sans enjeu sportif mais certainement pas sans fierté à défendre devant son public venu en nombre dans le sud-ouest de la France.
