Trois jours après la première défaite de son mandat, Zinédine Zidane a choisi la carte de l'apaisement. Invité de Téléfoot ce dimanche matin sur TF1, quelques heures avant la réception décisive de la Turquie, le sélectionneur des Bleus a tenu à dédramatiser le revers concédé jeudi face à l'Italie (3-1) à Milan, sa toute première défaite depuis sa nomination dans la foulée du sacre mondial de 2026.
"Je crois que ce sont des gars habitués à ce genre de matchs. Mon message est toujours le même : que ça se passe bien ou un peu moins bien, il faut rester positif", a expliqué Zidane au micro de TF1. "Dans une carrière, tu es obligé de passer par des moments un petit peu compliqués, avec des défaites. Ce sont de jeunes joueurs, il faut passer par là. Je ne m'affole pas plus que ça."
Le technicien a insisté sur la capacité de son groupe à rebondir immédiatement, mettant en avant le calendrier resserré de cette trêve de novembre comme une chance plutôt qu'une contrainte. "Ils sont habitués à être dans des positions comme ça, en étant dans des grands clubs. Ce qui est bien après le match contre l'Italie, c'est qu'il y a un match trois jours après, pour changer tout ça. C'est ça le top du foot, pour démontrer autre chose. On a montré de belles choses à Milan. Tout le monde a envie de s'affoler mais je ne m'affole pas", a-t-il martelé, conscient que la défaite milanaise a ravivé les critiques sur son secteur défensif, notamment le poste de latéral.
Un match à enjeu direct pour les quarts
Au-delà du discours rassurant, l'enjeu sportif est bien réel. La France pointe à la deuxième place du groupe A1 de Ligue des nations, devancée par l'Italie aux confrontations directes malgré un nombre de points identique. Les Bleus comptent un point d'avance sur la Belgique, qui reçoit au même moment la Squadra Azzurra. Un simple match nul suffirait à valider la qualification directe pour les quarts de finale ; une défaite obligerait en revanche Zidane et ses joueurs à espérer un faux pas belge face aux Italiens pour ne pas se retrouver reversés en barrage.
Ce money-time intervient alors que le sélectionneur retrouve une pièce maîtresse de son dispositif : Kylian Mbappé, forfait jeudi à Milan, est annoncé titulaire et porteur du brassard ce dimanche soir à Bordeaux. "Je suis content de retrouver Kylian, notre capitaine. Il va s'entraîner normalement, tout va bien", a rassuré Zidane dans la foulée, balayant au passage les doutes qui avaient entouré sa participation. Le symbole est fort : la dernière apparition de l'attaquant du Real Madrid sous le maillot bleu remonte justement à une victoire contre... la Turquie, le 25 septembre dernier, rencontre lors de laquelle il avait inscrit l'unique but de la partie avant de déclarer forfait pour plusieurs semaines.
Bordeaux à guichets fermés pour un vrai test
La rencontre se jouera à guichets fermés au stade Atlantique, devant 40 000 spectateurs, dont environ 1 600 supporters turcs masse dans le secteur visiteurs. L'équipe de France évoluera entièrement en bleu face à une Turquie attendue en maillot blanc et short rouge. Une minute d'applaudissements est également prévue avant le coup d'envoi en mémoire de Carlo Molinari, l'ancien président du FC Metz, décédé le 4 novembre dernier.
Sur le plan sportif, Zidane a par ailleurs confirmé la disponibilité de Désiré Doué, apparu la veille à l'entraînement muni d'un protège-dents après un léger pépin physique, pour ce rendez-vous présenté comme capital dans la construction de son équipe type avant les échéances de 2027.
Une communication déjà rodée depuis son arrivée
Cette sortie médiatique s'inscrit dans la continuité de la communication choisie par Zidane depuis son arrivée sur le banc tricolore : la veille déjà, en conférence de presse à Bordeaux, il avait tenu à couper court aux rumeurs de tensions avec son capitaine, qualifiant certaines spéculations d'"agaçantes". Le message du jour, plus large, vise cette fois l'ensemble du groupe et la perception extérieure d'une équipe en crise après un seul revers, le tout premier de l'ère Zidane.
Reste que la marge de manœuvre comptable est fine. En cas de qualification directe ce dimanche, les Bleus connaîtront leur adversaire des quarts de finale, programmés en mars prochain sur un format aller-retour, avant des demi-finales et une finale prévues en juin. De quoi donner un relief particulier à cette réception d'une sélection turque toujours capable de jouer les trouble-fêtes, comme elle l'avait déjà montré en septembre avant de s'incliner petitement face à des Bleus largement remaniés.
Coup d'envoi à 20h45 ce dimanche à Bordeaux, retransmission sur TF1 et en direct commenté sur RMC Sport.
