Hugo Lloris vient d'écrire une nouvelle page de l'histoire du football français. À l'occasion d'un derby de Los Angeles disputé avec le LAFC face au LA Galaxy, le portier tricolore a officiellement franchi la barre mythique des 1000 matchs professionnels en carrière. Un total de 1001 rencontres très précisément, qui fait de lui le tout premier joueur français à atteindre un tel cap.
La répartition de ce chiffre vertigineux donne le tournis : 78 matchs disputés sous le maillot de l'OGC Nice où tout a commencé, 202 à l'Olympique Lyonnais, 447 à Tottenham où il est devenu une légende du club londonien, et déjà 129 avec le LAFC depuis son arrivée en Major League Soccer. À cela s'ajoutent 145 sélections avec l'équipe de France, où il reste par ailleurs le recordman absolu de capes pour les Bleus.
En intégrant ce cercle très fermé des joueurs à plus de mille apparitions professionnelles, Hugo Lloris rejoint une liste quasi exclusivement composée de gardiens de but. Le Brésilien Fabio et l'Anglais Peter Shilton, recordman historique toutes catégories confondues, en font notamment partie. Une statistique qui souligne, une fois de plus, la longévité hors norme propre au poste de gardien, capable de prolonger une carrière bien au-delà de celle d'un joueur de champ.
Interrogé par L'Équipe sur ce nouveau palier franchi à presque 40 ans, l'ancien capitaine des Bleus n'a pas caché l'exigence que représente le maintien à ce niveau. "À ce moment de ma carrière, le simple fait d'aller sur le terrain ne suffit plus. Tu essaies de t'accrocher à des défis personnels", a-t-il confié, sobrement, loin de toute grandiloquence malgré l'ampleur symbolique du moment.
Cette quête d'objectifs personnels explique en grande partie le choix de Lloris de prolonger l'aventure en Major League Soccer plutôt que de raccrocher les gants. Son passage au LAFC, entamé après seize saisons passées entre la France et l'Angleterre, lui permet de continuer à additionner les matchs à un rythme toujours soutenu, tout en évoluant dans un championnat moins exigeant physiquement que les grands cinq européens.
Le travail en coulisses pour y parvenir est loin d'être anodin. Évoluer à ce niveau à bientôt 40 ans nécessite un encadrement médical sur mesure et une gestion millimétrée de la charge physique, un chantier que le gardien mène main dans la main avec le staff du LAFC depuis son arrivée en Californie.
Derrière Lloris, d'autres figures tricolores s'approchent elles aussi de ce cap symbolique, sans l'avoir encore atteint. Karim Benzema totalise désormais 993 matchs en carrière en comptant ses apparitions avec la réserve de l'Olympique Lyonnais à ses débuts, ce qui le place à quelques rencontres seulement du club très fermé. Antoine Griezmann, de son côté, culmine à 964 matchs et devrait logiquement lui succéder dans les prochaines saisons au rythme auquel l'attaquant de l'Atlético de Madrid continue d'enchaîner les rencontres.
Pour Hugo Lloris, ce cap des 1000 matchs vient surtout couronner une carrière déjà exceptionnelle à tous points de vue. Champion du monde en 2018 en tant que capitaine des Bleus, finaliste du Mondial 2022, il reste à ce jour le joueur le plus capé de l'histoire de l'équipe de France avec 145 sélections, devant Lilian Thuram et Olivier Giroud. Une liste de records qui continue de s'allonger match après match, loin des radars européens mais pas de ceux de l'histoire du football tricolore.
Signe que l'intérêt pour ce nouveau palier dépasse les frontières du football français, la nouvelle a rapidement été reprise par de nombreux médias, confirmant le caractère exceptionnel de cette performance. De quoi rappeler, une fois de plus, que la carrière d'Hugo Lloris continue de s'écrire, même loin des projecteurs du football européen.
