Erling Haaland est décidément increvable face à un adversaire en particulier. Le Norvégien a de nouveau fait des siennes contre le RB Leipzig mercredi, en inscrivant le but de la victoire lors d'un match à rebondissements remporté 2-3 par Manchester City, pour la 4e journée de la phase de ligue de la Ligue des champions.
La rencontre a longtemps semblé verrouillée. La première période n'a offert que peu d'occasions franches, et c'est finalement un but contre son camp assez comique de Castello Lukeba, incapable de dégager correctement un centre bas de Nico O'Reilly, qui a permis aux Citizens de virer en tête à la pause (1-0).
Mais Leipzig est revenu des vestiaires des intentions bien plus offensives. Ridle Baku a d'abord surpris Gianluigi Donnarumma sur son premier poteau d'une frappe sous un angle fermé pour égaliser dès la 47e minute. Un but qui a lancé une deuxième période totalement folle : Enzo Fernandez a redonné l'avantage aux Mancuniens d'une tête sur un centre délicieux d'Iliman Ndiaye (58e), avant qu'Antonio Nusa n'égalise à nouveau trois minutes plus tard, concluant un service du remplaçant Christopher Nkunku (61e), 2-2.
Dans un match totalement ouvert où les deux équipes cherchaient absolument la victoire, c'est sans surprise Erling Haaland qui a fini par faire la différence. Sur une passe en profondeur d'Elliot Anderson, le Norvégien s'est échappé pour pousser le ballon au fond des filets à la 78e minute — et ce sur seulement sa 13e touche de balle du match, illustrant une nouvelle fois son efficacité redoutable dans les derniers mètres.
Ce but a surtout une saveur statistique particulière. Il s'agit du 13e but de Haaland en seulement neuf apparitions en carrière contre le RB Leipzig, son meilleur total face à un adversaire unique sur l'ensemble de sa carrière. Un ratio hallucinant qui confirme, s'il le fallait encore, que le club allemand est devenu une véritable bête noire pour l'attaquant mancunien.
La fin de match n'a pas manqué de rebondissements supplémentaires : le capitaine leipzigois David Raum a trouvé la transversale sur une frappe lointaine puissante, tandis que le milieu mancunien Rayan Cherki a lui aussi touché la barre transversale de près. Mais Manchester City a su résister à la dernière pression allemande pour conserver sa victoire, qui permet au club de remonter à la 7e place du classement de la phase de ligue — une position qui, si elle se confirme, lui évitera le barrage redouté avant les phases à élimination directe.
Au micro de TNT Sports, l'entraîneur mancunien Enzo Maresca n'a pas caché son soulagement après deux défaites consécutives en Premier League, contre Brighton puis Aston Villa. "Je suis heureux de cette victoire. C'est important, surtout après une défaite, a-t-il confié. Je pense que pendant une partie du match, nous avons bien contrôlé, en créant aussi beaucoup d'occasions. Mais à certains moments, nous avons un peu souffert. C'est normal, c'est un match de Ligue des champions. Jouer en Allemagne à l'extérieur est toujours difficile, donc je suis content de la victoire." Le technicien italien a également salué les prestations d'Elliot Anderson, d'Enzo Fernandez et surtout de Rayan Cherki, jugé "très, très bon".
Côté leipzigois, l'auteur du deuxième but allemand Antonio Nusa n'a pas caché sa frustration après la rencontre. "C'est difficile parce qu'aujourd'hui, j'ai l'impression qu'on méritait plus, a-t-il expliqué. On termine avec zéro point et ce n'est pas une bonne sensation. Mais par moments, j'ai l'impression qu'on aurait dû avoir plus aujourd'hui, au moins un match nul. Mais on connaît Manchester City et leur qualité, et Erling à la fin. Ils n'ont pas besoin de beaucoup d'occasions, donc c'est dommage, honnêtement."
Pour Manchester City, cette victoire arrachée dans la douleur à Leipzig confirme en tout cas une évidence : tant que Erling Haaland sera sur le terrain, aucun match ne sera jamais totalement perdu d'avance pour les Citizens, même dans leurs soirées les plus compliquées.
