Les Bleus devaient se rassurer après leur première défaite de l'ère Zinédine Zidane, concédée en Italie (3-1) lors de la cinquième journée de Ligue des nations. Ce dimanche soir à Bordeaux, face à une Turquie déjà éliminée mais pas résignée, l'équipe de France n'avait besoin que d'un résultat nul pour valider sa qualification directe pour les quarts de finale, quel que soit le dénouement du choc Belgique-Italie disputé au même moment. Mais la soirée, pourtant lancée sous de bons auspices avec le retour de Kylian Mbappé comme capitaine, a viré au scénario à suspense au Matmut Atlantique.
La première période avait pourtant tout du cauchemar inverse : stérile. Les Tricolores, portés par 60% de possession, se sont heurtés pendant 45 minutes à un double rideau défensif turc extrêmement compact autour du gardien Berke Özer, étincelant. Mbappé a buté sur lui à deux reprises, Bradley Barcola a manqué un face-à-face et Michaël Olise a vu sa frappe lointaine repoussée avec autorité. Pire, à la 40e minute, le but qui semblait enfin débloquer le compteur - une passe de Konaté qui cassait les lignes pour envoyer Mbappé battre Özer - a été refusé pour une position de hors-jeu de quelques centimètres seulement.
En face, la Turquie n'a pas seulement subi. Les visiteurs ont multiplié les contres dangereux par Gul et Güler, obligeant Mike Maignan à sortir une parade de grande classe à bout portant pour sauver les Bleus d'un but qui aurait totalement inversé la physionomie du match. Le gardien tricolore, impeccable sur cette action, n'a pourtant pas pu empêcher la suite des événements.
La tuile Maignan à la pause
Au retour des vestiaires, la nouvelle est tombée comme un couperet : Mike Maignan n'a pas repris sa place dans le but français. Touché à une cuisse pendant la première mi-temps selon les premières informations, le gardien du Bayern Munich a cédé sa place au jeune Lucas Restes pour l'intégralité de la seconde période. Une sortie forcée confirmée à la fois par RMC Sport et par Foot Mercato, qui évoquent tous deux une gêne musculaire sans pouvoir, à ce stade de la soirée, en préciser la gravité exacte ni la durée d'indisponibilité probable pour le portier tricolore.
L'inquiétude est d'autant plus légitime que Maignan reste le numéro un indiscutable dans les buts depuis le début du mandat de Zinédine Zidane, et qu'aucune échéance officielle n'est prévue avant la reprise des clubs. Le timing, à quelques semaines de la trêve hivernale, ajoute une couche de tension à une soirée déjà électrique pour le sélectionneur bordelais, sur ses terres d'ancien joueur des Girondins.
Heureusement pour les Bleus, la seconde période n'a pas tardé à leur offrir une compensation inattendue. Sur un corner botté par Rayan Cherki, Adrien Rabiot a dévié de la tête au premier poteau et, sous la pression de Barcola qui fonçait au second ballon, le défenseur turc Eren Topçu n'a eu d'autre choix que de couper la trajectoire... dans ses propres filets. Un but contre son camp libérateur à la 49e minute, qui a soulagé tout un stade et relancé une rencontre jusque-là verrouillée.
Ce but, aussi chanceux soit-il dans sa conclusion, n'enlève rien à la domination globale affichée par les Tricolores sur l'ensemble de la rencontre : cinq tirs cadrés contre un seul pour la Turquie à la pause, 366 passes réussies contre 239, et 25 duels remportés contre 18 pour des Turcs qui n'ont quasiment jamais eu le ballon dans les pieds durant de longues séquences. Une maîtrise statistique qui tranche avec la frustration ressentie sur le terrain jusqu'à l'ouverture du score.
Sur le plan symbolique, la soirée avait aussi une saveur particulière pour le capitaine français. En étant titularisé ce dimanche, Kylian Mbappé a égalé le nombre de sélections de Zinédine Zidane en équipe de France (108), même si Zizou reste devant sur le nombre de titularisations (101 contre 92) et affiche un bilan de défaites nettement meilleur (8 contre 17 pour son capitaine actuel) - l'écart se reversant totalement en faveur de l'attaquant du Real Madrid sur le plan offensif, avec 67 buts et 38 passes décisives contre 31 et 28 pour l'ancien numéro 10.
Côté comptable, les Bleus avaient aussi un repère historique en tête avant cette rencontre : il leur manquait encore trois buts pour égaler le record de buts inscrits sur une année civile (40, établi en 2003) et quatre pour le battre - un chiffre qui fait écho, par une coïncidence amusante du calendrier, au nombre de buts inscrits lors des deux premières confrontations historiques face à la Turquie, en 1996 puis en 2000, conclues sur le même score de 4-0.
Pour Zinédine Zidane, l'enjeu de la soirée dépassait largement le simple résultat sportif. Interrogé plus tôt dans la journée sur Téléfoot, le sélectionneur avait appelé à ne pas s'affoler après le revers milanais : "Que ça se passe bien ou un peu moins bien, il faut rester positif. Tout le monde a envie de s'affoler mais je ne m'affole pas." Une philosophie mise à l'épreuve en temps réel par une première période poussive, puis récompensée - de la manière la plus rocambolesque possible - par un but contre son camp providentiel.
