Le Ballon d'Or fête ses 70 ans cette année, et France Football a voulu marquer le coup avec un classement inédit : celui du plus grand Ballon d'Or de l'histoire, toutes éditions confondues depuis 1956. Baptisé le "Ballon d'Or Of All Time" (B.O.A.T), ce trophée symbolique ne récompense pas une nouvelle performance, mais cherche à désigner, par le vote du public, la saison individuelle la plus exceptionnelle jamais couronnée.
Le principe était simple : seuls les joueurs ayant remporté le Ballon d'Or à au moins deux reprises étaient éligibles au vote, ouvert aux internautes pendant plusieurs semaines. Les votants participaient au passage à un tirage au sort leur offrant la chance de gagner deux places pour assister à la prochaine cérémonie du Ballon d'Or, en 2027.
Les résultats ont été dévoilés ce mercredi soir, et c'est la saison 2007-2008 de Cristiano Ronaldo sous le maillot de Manchester United qui l'emporte, devançant de peu le Lionel Messi de 2012. Cette année-là, le Portugais avait notamment inscrit 42 buts toutes compétitions confondues et conquis sa première Ligue des champions avec les Red Devils, avant de rafler son tout premier Ballon d'Or.
Le podium se complète avec un nouveau Ronaldo, celui de 2017 (saison du doublé Liga-Ligue des champions avec le Real Madrid), puis le Messi de 2023, sacré après avoir porté l'Argentine au titre mondial au Qatar. Au total, Cristiano Ronaldo et Lionel Messi monopolisent à eux deux les douze premières places du classement, illustrant l'ampleur de leur domination sur la dernière décennie et demie du football mondial.
Il faut attendre la 18e place pour voir apparaître un nom extérieur au duo CR7-Messi : celui de Michel Platini et son Ballon d'Or 1984, la seule édition antérieure aux années 1970 à s'inviter dans le haut du classement aux côtés de légendes comme Johan Cruyff, Franz Beckenbauer ou Ronaldo Nazário.
Un classement forcément subjectif, basé sur un vote populaire et non sur une analyse statistique ou historique, mais qui a le mérite de relancer le débat sans fin sur la plus grande saison individuelle jamais couronnée par le trophée français.
