Rebondissement dans la polémique Mbappé-Chine. Quelques heures après les excuses personnelles de l'attaquant du Real Madrid, c'est au tour de l'émission à l'origine de la vidéo litigieuse de sortir du silence. "The Bridge", le programme présenté par Aurélien Tchouaméni, a publié mardi soir un communiqué d'excuses en story Instagram, rédigé en français puis en anglais, assumant la responsabilité de la diffusion.
"Nous regrettons que cet extrait ait heurté des personnes en Chine et ailleurs dans le monde", écrit l'émission. "Nous présentons nos excuses à toutes les personnes qui ont pu se sentir blessées, à Kylian, à ses partenaires et aux institutions qui ont pu être affectées dans leur relation avec la Chine et le peuple chinois", conclut le communiqué, qui précise que la séquence avait en réalité été tournée en avril dernier, dans les coulisses d'un épisode, avant d'être publiée sur les réseaux sociaux ce lundi.
Mais la véritable information de la soirée vient d'ailleurs. Selon les informations de RMC Sport, cette vidéo avait bien été validée en amont par l'entourage de Kylian Mbappé avant sa mise en ligne — une précision qui change la lecture de l'épisode, jusque-là présenté comme un simple dérapage spontané capté sur le vif. Le programme a réagi dans l'urgence : la séquence a été supprimée du compte Instagram de "The Bridge" moins de deux heures après sa publication, alors qu'elle commençait déjà à circuler massivement sur les réseaux sociaux chinois.
Trop tard pour éviter la crise. Le capitaine de l'équipe de France, qui avait déjà présenté ses propres excuses dans la matinée ("ce propos était maladroit [...] je suis sincèrement désolé"), a vu trois partenariats commerciaux chinois voler en éclats en quelques heures : les groupes Dongpeng (boissons) et Mengniu (produits laitiers), ainsi que le fabricant de fromages Milkground. La chaîne publique CCTV a de son côté suspendu la diffusion des matchs de Liga impliquant le Français et retiré les publicités à son effigie.
L'épisode met en lumière la mécanique inhabituelle de cette polémique : une blague filmée plusieurs mois avant sa diffusion, validée par les équipes du joueur, puis retirée en urgence sans empêcher l'emballement. Il relance aussi la question de la vigilance éditoriale des programmes qui mettent en scène des stars du football sur des sujets sensibles à l'international, à l'heure où leur image pèse directement sur des contrats commerciaux chiffrés en millions d'euros.
Pour l'instant, ni Kylian Mbappé ni le Real Madrid n'ont communiqué sur cette nouvelle précision concernant la validation préalable de la séquence.
