Il y a cinq mois à peine, Régis Le Bris recevait le trophée de meilleur entraîneur de la saison en Premier League, décerné par le média anglais The Athletic. Ce samedi, le technicien breton de Sunderland se retrouve sur un siège bien plus inconfortable : celui des entraîneurs sur la sellette, après une nouvelle défaite qui enfonce son équipe au fond du classement.
Battus 3-1 sur la pelouse de Coventry lors de la 9e journée de championnat, les Black Cats n'affichent plus qu'une seule victoire en Premier League depuis le 30 août, contre Fulham (1-0). Un bilan famélique qui relègue Sunderland à la dernière place du classement, loin de l'épopée de la saison passée.
Car c'est bien là tout le vertige de la situation : arrivé sur le banc des Black Cats en 2024 après une première expérience au FC Lorient, Régis Le Bris avait réussi l'an dernier un exploit salué dans toute l'Angleterre en menant son équipe, tout juste promue de Championship, à une inattendue 4e place de l'élite anglaise. Une performance qui lui avait valu d'être désigné entraîneur de la saison par The Athletic en mai dernier, référence du journalisme sportif outre-Manche.
Mais cette embellie semble déjà loin. Selon les informations de RMC Sport, le courant ne passerait désormais plus avec certains cadres du vestiaire du club du nord-est de l'Angleterre, dans un climat interne qui se dégrade à mesure que les résultats se font attendre. Une inquiétude d'autant plus vive que Sunderland avait pourtant validé une belle qualification européenne en terminant 7e de Premier League la saison passée.
Le timing de cette crise est particulièrement cruel pour Le Bris, qui doit désormais gérer un calendrier à rallonge entre les échéances de championnat et la campagne de Ligue Europa, sans disposer des ressources d'un effectif taillé pour rivaliser sur deux tableaux. L'entraîneur de 49 ans n'est d'ailleurs pas le seul concerné ce week-end : à Manchester United, Michael Carrick traverse une tourmente similaire après la défaite concédée face à Chelsea (2-0), les dirigeants des Red Devils ayant déjà ciblé Unai Emery en cas de rupture.
Pour Sunderland, l'enjeu dépasse la seule question du maintien : c'est la crédibilité d'un projet construit patiemment depuis deux ans qui est en train de vaciller. Reste à savoir si le club laissera le temps à l'homme qui a réalisé l'un des plus beaux exploits de la Premier League récente de redresser la situation, ou si l'histoire s'arrêtera brutalement, à peine quelques mois après son sacre individuel.
