Deux jours à peine après avoir reçu sa toute première convocation chez les Bleus, Pablo Pagis a prouvé samedi soir qu'il n'était pas une simple surprise de circonstance dans la liste de Zinédine Zidane. Titulaire avec le Paris FC sur la pelouse de l'AJ Auxerre pour le compte de la 10e journée de Ligue 1, l'attaquant parisien a signé la deuxième passe décisive de sa saison, décisive dans la courte victoire 0-1 des siens à l'Abbé-Deschamps.
Avant cette rencontre, le Paris FC restait sur une belle victoire face à Monaco (3-1) et occupait la 4e place du championnat. En face, des Auxerrois empêtrés dans le bas de tableau, 14es au coup d'envoi et tout juste remis d'une lourde défaite concédée à Strasbourg (5-1) le week-end précédent. Sur le papier, l'affiche semblait déséquilibrée, mais les hommes de Will Still ont longtemps tenu tête aux Parisiens grâce à un bloc bas bien organisé.
La première période, pauvre en occasions avec seulement quatre tirs cadrés au total, a surtout été marquée par la nervosité des débats : trois cartons jaunes distribués en quinze minutes, dont un pour le capitaine parisien Baptiste Lees-Melou et un pour l'attaquant auxerrois Cameron Archer après un duel tendu. À la 20e minute, Senaya a manqué de peu d'ouvrir le score de la tête sur un coup franc excentré, sa tentative passant juste au-dessus du but de Kevin Trapp.
Le fait marquant du premier acte est venu de la 38e minute. Trouvé au second poteau sur un centre ras de terre de Romain Faivre, Cameron Archer n'a eu qu'à pousser le ballon au fond des filets. Mais après plusieurs minutes de vérification, l'arbitre a sollicité la VAR pour une main suspectée dans la construction de l'action, côté auxerrois cette fois : le but a finalement été annulé pour "faute de main sanctionnable", sous les sifflets du stade. Les deux équipes ont rejoint les vestiaires sur un score nul et vierge.
Au retour des vestiaires, le Paris FC a totalement changé de visage. Plus rapides dans leurs transmissions et nettement plus entreprenants, les Parisiens ont rapidement fait reculer leur adversaire. Pablo Pagis, auteur d'une frappe repoussée par Paul Nardi dès la 48e minute, est devenu l'homme fort de cette seconde période : sur un corner capté avec puissance, il a d'abord obligé Axel Tuanzebe à dévier le ballon sur son propre poteau, avant de multiplier les intentions offensives.
La délivrance parisienne est arrivée à la 63e minute, sur une action entièrement façonnée par l'ancien crack du centre de formation. Après un joli numéro dans la surface, Pablo Pagis a déclenché une frappe croisée que Lassine Sinayoko, à l'affût, a su dévier juste assez pour tromper Paul Nardi. Un but à forte saveur pour l'attaquant malien, confronté à son ancien club puisqu'il est passé par les rangs auxerrois : fidèle à sa sobriété, il n'a pas célébré face à son ex-formation.
Ce but, le neuvième de la saison pour Sinayoko, lui permet de conforter sa place en tête du classement des buteurs de Ligue 1. Pour Pagis, il s'agit surtout d'une validation sportive immédiate, quelques jours seulement avant de rejoindre pour la première fois le groupe France de Zinédine Zidane pour les rencontres de Ligue des nations face à l'Italie (12 novembre) et la Turquie (15 novembre).
Menés au score, les Auxerrois ont tenté de réagir en prenant davantage de risques. À la 76e minute, une combinaison entre Kevin Danois et Cameron Archer a offert une occasion nette à l'attaquant anglais, repoussée par un bon arrêt de Kevin Trapp. Les Icaunais ont ensuite poussé jusqu'au bout, laissant des espaces que le Paris FC aurait pu exploiter avec une accélération de Luca Koleosho, finalement rattrapé in extremis par Lamine Sy.
La fin de rencontre a été marquée par une ambiance électrique sur le banc bourguignon : l'entraîneur Will Still, en total désaccord avec une décision arbitrale, a écopé d'un carton jaune à la 81e minute, avant qu'un de ses adjoints ne soit à son tour exclu dans les derniers instants. Pagis et Sinayoko, tous deux décisifs, ont quitté la pelouse ensemble dans le temps additionnel sous les applaudissements des supporters parisiens.
Au coup de sifflet final, le Paris FC s'empare provisoirement de la deuxième place du championnat, à hauteur de points du PSG, leader (20 points), juste avant la trêve internationale. Une opération réussie pour les hommes de Liam Rosenior, qui abordent cette coupure avec la confiance d'un groupe lancé sur une belle dynamique, portée par un duo offensif Sinayoko-Pagis de plus en plus déterminant.
Pour Pablo Pagis, dont la sélection chez les Bleus avait suscité des débats jusque dans l'After Foot, où certains consultants évoquaient un choix "marketing" de Zinédine Zidane, cette nouvelle passe décisive tombe à point nommé. De quoi faire taire, au moins temporairement, les doutes sur la pertinence de son appel en équipe de France.
