Parti de l'Olympique de Marseille à l'issue d'une saison 2025-2026 jugée décevante, Medhi Benatia n'a pas pour autant rangé ses vérités dans un tiroir. Dans un entretien accordé à Canal+, l'ancien conseiller sportif (2023-2025) puis directeur du football du club phocéen (2025-2026) a livré une analyse sans filtre de ce qui, selon lui, a gangrené le vestiaire marseillais pendant son passage à la Commanderie. Et personne n'est épargné, pas même les joueurs présentés comme des cadres du groupe.
"Il n'y a pas de diva ici, dans le football il n'y a pas de diva. Il faut des mecs qui prennent leurs responsabilités. Aujourd'hui, il n'y a plus de leader. Que des vicieux et des jaloux", a lancé l'ancien international marocain, sans citer de nom précis mais avec une sévérité qui laisse peu de place à l'interprétation. Une charge qui intervient quelques mois seulement après son départ du club, et qui tranche avec le discours plus mesuré qu'il tenait encore en poste.
Plus surprenant, Benatia a étendu son constat bien au-delà du vestiaire professionnel. Lui qui suivait de près les matchs des équipes de jeunes du centre de formation olympien, à la fois par fonction et en tant que père (son fils Kays El Mouttaqui évolue avec les U17 de l'OM), affirme avoir identifié les mêmes travers dès le plus jeune âge: "Et ça commence très tôt. Je regarde tous les matchs des jeunes et j'en vois certains en mode: 'À lui on ne lui donne pas la balle. Lui aussi parce qu'il est en train de pousser derrière, on va essayer de la carrer (barrer)'."
C'est à ce phénomène qu'il a donné un nom, devenu le titre de son réquisitoire: les "générations maudites". Une formule qui, dans sa bouche, désigne un manque criant de leadership et d'exemplarité chez les jeunes joueurs d'aujourd'hui, un constat qu'il dit avoir mesuré très concrètement durant son passage dans le sud de la France, aussi bien chez les pros qu'à la Commanderie.
Benatia, que ses coéquipiers surnommaient "Forrest Gump" du temps de l'AS Roma en raison de sa générosité et de sa débauche d'énergie sur le terrain, n'a pas manqué de rappeler ce que représente, selon lui, le fait d'évoluer sous le maillot olympien. Pour l'ancien partenaire de Cristiano Ronaldo à la Juventus lors de la saison 2018-2019, le prestige du club ne doit jamais dispenser d'efforts: "Ils n'ont plus les 'couilles'. C'est bien de dire: 'Je porte le maillot de l'OM, en ville, je me balade, je suis quelqu'un, j'ai une belle villa et je gagne de l'oseille.' Mais quand tu rentres au Vélodrome, il faut assumer. Quand il y a un sprint de 50 mètres à faire parce que tu perds un ballon, il faut le faire!"
Cette sortie médiatique n'est pas un cas isolé dans la série de confidences que Benatia enchaîne depuis son départ de l'OM. Il y a quelques jours à peine, il avait déjà réglé ses comptes avec le président Pablo Longoria sur la gestion du dernier mercato estival, lâchant un cinglant "Bien sûr qu'il m'a menti!" pour qualifier certains échanges entre eux. Il s'était également exprimé sans détour sur le départ fracassant d'Adrien Rabiot, estimant qu'"il se passe 48h et il n'y a pas d'excuse, il n'y a rien" pour justifier la rupture entre le milieu de terrain et le club.
Mis bout à bout, ces différentes prises de parole dessinent le portrait d'un dirigeant qui semble vouloir solder, publiquement et sans concession, un passage à l'OM qu'il juge visiblement plus douloureux qu'il n'y paraissait de l'extérieur. Entre tensions avec la direction, départs de cadres mal digérés et, désormais, un constat sévère sur l'état d'esprit du groupe et de la formation, Benatia dresse un bilan à charge qui ne devrait pas laisser insensibles les supporters marseillais.
Reste à savoir si ces sorties répétées trouveront un écho du côté de la direction actuelle de l'OM, qui n'a pour l'instant pas réagi publiquement aux propos de son ex-directeur du football. Une chose est sûre: en quelques jours, Medhi Benatia a remis au centre du débat une question qui dépasse largement son propre passage au club, celle de l'exemplarité et du leadership dans un vestiaire où les egos ont parfois pris le pas sur le collectif.
