Deux mois seulement après l'avoir vu quitter Bollaert pour la Premier League, le RC Lens pourrait bien rappeler Pierre Sage. Selon les informations de L'Équipe et de La Voix du Nord, confirmées ce lundi par Foot Mercato, la direction lensoise a fait de l'ancien entraîneur sa priorité pour reprendre les rênes de l'équipe professionnelle, démise de Yannick Cahuzac ce mardi matin après une semaine noire.
Le timing a de quoi surprendre. Pierre Sage avait quitté le Racing cet été pour rejoindre Crystal Palace et la Premier League, un championnat qu'il rêvait de découvrir, avec un salaire multiplié par quatre à la clé. Un départ qui avait laissé un goût amer à une partie des supporters artésiens, sur fond de rancœur après deux saisons pleines au club. Mais ce sentiment ne serait visiblement pas partagé en interne : le patron du RC Lens, Joseph Oughourlian, resterait convaincu de la valeur du technicien français et verrait d'un bon œil un retour express.
Le dossier ne serait d'ailleurs pas porté par le seul président lensois. Selon Foot Mercato, c'est un travail mené de concert entre Oughourlian, le directeur sportif Jean-Louis Leca et Benjamin Parrot, autre cadre de la cellule sportive, qui pousserait en coulisses pour boucler ce retour surprise. Une mobilisation collective qui en dit long sur la priorité donnée à ce dossier par la direction du club nordiste.
Problème : Pierre Sage n'est pour l'instant pas libre de tout engagement. Il reste sous contrat avec Crystal Palace, où son aventure en Premier League tourne pourtant déjà court. RMC Sport évoquait dès ce week-end une "greffe" qui n'aurait "pas pris" du côté de Selhurst Park, et son départ des Eagles serait désormais considéré comme une question de temps, probablement à l'issue de cette trêve internationale. Reste ensuite à savoir si l'entraîneur accepterait de revenir dans un club qu'il a quitté dans des conditions aussi tendues avec une partie du public.
Consciente de l'incertitude autour de ce dossier, la direction lensoise ne mettrait pas tous ses œufs dans le même panier. Deux autres profils d'entraîneurs seraient également à l'étude en parallèle de la piste Sage, sans que leurs identités n'aient encore filtré. De quoi permettre au club de ne pas se retrouver bloqué si le retour de l'ancien coach venait à capoter.
Pour comprendre l'urgence de la situation, il faut revenir sur l'instabilité totale qui frappe le banc lensois depuis l'été. Après le départ de Pierre Sage, auteur d'une 2e place de Ligue 1 et d'une Coupe de France remportée la saison passée, c'est Dino Töppmöller qui avait été choisi pour lui succéder, avant de ne pas résister à quelques désaccords internes malgré un début de saison honnête. Yannick Cahuzac, proche du directeur sportif Jean-Louis Leca, lui avait alors été préféré à la surprise générale.
Sa nomination pouvait se justifier sportivement, mais elle s'est fracassée le 4 novembre sur une humiliation à domicile en Ligue des champions, puis sur un nouveau revers face à l'OM quelques jours plus tard. Une semaine à trois défaites qui a scellé son sort : Cahuzac a été démis de ses fonctions ce mardi, deux mois seulement après sa nomination, laissant le RC Lens à la recherche de son troisième entraîneur de la saison.
C'est dans ce contexte de crise que le nom de Pierre Sage est logiquement revenu sur la table. Le technicien, qui connaît parfaitement l'effectif et le fonctionnement du club pour y avoir officié pendant deux saisons pleines, représenterait une option de continuité rassurante pour une direction en quête de stabilité immédiate, plutôt qu'un pari sur l'inconnu comme l'avaient été les choix Töppmöller puis Cahuzac.
Reste désormais à voir comment ce dossier va évoluer dans les prochains jours. La trêve internationale offre un peu de répit au RC Lens pour avancer sereinement sur sa succession, mais la pression sera forte pour trouver rapidement un nom en vue de la reprise de la Ligue 1. Entre un retour à fort symbole et des pistes alternatives encore floues, la direction lensoise s'apprête à trancher l'un des dossiers les plus scrutés de ce début de saison.
