L'épisode semblait pourtant parti pour alimenter un nouveau feuilleton de mercato. Il y a quelques jours, l'agent de Nico Williams avait publiquement critiqué le manque de garanties offertes par le FC Barcelone lors des discussions estivales, laissant entendre que l'ailier de l'Athletic Bilbao avait repoussé une approche catalane faute de projet suffisamment solide. Mais en conférence de presse après le dernier match de l'Athletic Bilbao, l'international espagnol a tenu à remettre les choses dans leur contexte.
"J'ai eu des offres du PSG et d'Arsenal, je les ai refusées", a-t-il révélé, élargissant considérablement la liste des courtisans évoqués jusqu'ici. Une déclaration qui confirme l'ampleur de l'intérêt suscité par le joueur de 23 ans sur le marché des transferts, bien au-delà du seul feuilleton barcelonais qui avait jusqu'alors monopolisé l'attention médiatique.
Mais pour Nico Williams, la question ne s'est visiblement jamais vraiment posée en ces termes. "Je suis là où je veux être", a-t-il affirmé avec simplicité, avant d'expliquer le processus de décision qui l'a conduit à rester fidèle à son club formateur : "Les décisions se prennent à la maison, entre mes parents et mon frère." Une référence directe à son frère aîné Iñaki Williams, également passé par l'Athletic avant de poursuivre sa carrière ailleurs, et à l'attachement très fort de la famille au club basque.
Formé au club depuis son plus jeune âge, Nico Williams avait déjà fait sensation l'été dernier en repoussant plusieurs touches prestigieuses pour prolonger son contrat avec l'Athletic Bilbao, où il est devenu l'un des symboles de l'identité du club, aux côtés de son frère. Une fidélité rare à ce niveau du football moderne, qui tranche avec les logiques de carrière habituellement privilégiées par les plus grands talents européens.
