Neymar a-t-il enfin donné un horizon à la fin de sa carrière ? Invité à commenter un match de la Kings League Brazil aux côtés du créateur de contenu Cris Guedes, l'attaquant de Santos a livré une confidence rare sur son avenir, mêlant projet ludique et aveu plus douloureux sur l'état de son corps.
Tout part d'une blague à moitié sérieuse. En plein direct, Neymar glisse qu'il rêve de rejoindre un jour la Kings League, ce format de football à sept inspiré des réseaux sociaux et porté par d'anciennes stars du ballon rond. "Je voulais participer à la Kings League. Je le ferai en 2030", lance-t-il, sans paraître y voir une contradiction avec sa carrière de joueur professionnel.
Cris Guedes, surpris, fait aussitôt le calcul à voix haute : si Neymar vise 2030, cela sous-entend qu'il raccrocherait les crampons à cette échéance, à seulement 38 ans. "Quoi, tu vas prendre ta retraite en 2030 ? Tu ne comptes jouer que quatre ans de plus ? Allez... il te reste encore cinq ou six ans !", s'exclame-t-il, convaincu que le Brésilien a largement les moyens physiques de prolonger l'aventure plus longtemps.
La réponse de Neymar surprend par sa gravité. "Non, ce n'est pas le cas...", répond-il d'abord, avant de lâcher la phrase qui résume tout : "Si tu avais le même genou que moi, tu comprendrais." Une allusion directe à des années de galères physiques qui ont progressivement rongé la fin de carrière de l'une des plus grandes stars de sa génération.
Le genou gauche de Neymar est en effet devenu, au fil des saisons, son principal ennemi. L'attaquant de 34 ans, qui en aura 35 le 5 février prochain, a de nouveau été opéré à ce genou en décembre dernier, confirmant que le problème est loin d'être réglé malgré les multiples interventions et rééducations déjà traversées depuis la rupture du ligament croisé antérieur qui l'avait tenu éloigné des terrains pendant près d'un an.
Cette fragilité physique explique en grande partie pourquoi Neymar, de retour à Santos depuis 2025 après ses passages au FC Barcelone, au PSG puis en Arabie saoudite, ne parvient plus à enchaîner les matchs. Depuis un mois seulement, il n'a disputé que trois rencontres avec le club qui l'a formé : un doublé inscrit en une seule période face à Flamengo, un match complet contre Fluminense, puis une simple période de jeu contre Bahia avant d'être de nouveau préservé.
Cette gestion au compte-gouttes fait suite à une saison 2026 déjà marquée par les pépins physiques et les suspensions. Sélectionné in extremis par Carlo Ancelotti pour la Coupe du monde organisée cette année, Neymar avait enchaîné les hauts et les bas avant de replonger dans les blessures à son retour en club, confirmant la trajectoire chaotique de cette dernière partie de carrière.
Malgré ce tableau peu engageant, l'intéressé assure donc ne pas envisager un arrêt immédiat. Les mots employés face à Cris Guedes laissent plutôt deviner une carrière prolongée a minima jusqu'en 2030, le temps peut-être de soigner suffisamment ce genou abîmé pour tenir la distance, avant une reconversion rêvée dans un format de jeu plus court et moins exigeant physiquement que le football traditionnel à onze.
Reste à savoir si Santos, où évolue toujours son père en tant que dirigeant du club, pourra continuer à composer avec un Neymar aussi peu disponible sur la durée. Pour l'instant, le Brésilien préfère entretenir le flou sur son calendrier exact, tout en laissant entendre que la Kings League, où plusieurs anciennes gloires du football ont déjà rangé les crampons professionnels pour ce format plus spectaculaire, fait désormais clairement partie de ses plans d'avenir.
