Une démonstration de force qui restera dans les annales. Ce vendredi soir, les Pays-Bas ont littéralement humilié une sélection grecque pourtant invaincue depuis le début de cette campagne de Ligue des nations, en s'imposant 7-0 lors de la 5e journée du groupe 2 de Ligue A. Un résultat qui place les Oranje seuls en tête du classement, avec trois points d'avance sur l'Allemagne.
Le scénario de cette soirée s'est emballé très tôt. Crysencio Summerville a ouvert le score dès la 6e minute, avant que Tijjani Reijnders ne transforme complètement la physionomie de la rencontre avec un triplé expédié en à peine vingt minutes de jeu (12e, 18e, 33e). Une performance individuelle exceptionnelle pour le milieu offensif, récemment transféré pour 61 millions d'euros à Al-Qadsiah après son passage par Manchester City et l'AC Milan, qui confirme une forme étincelante: il avait déjà inscrit un triplé lors de son dernier match de championnat, le 29 octobre dernier.
Jurriën Timber s'est lui aussi offert un doublé dans cette rencontre à sens unique, avant que Donyell Malen, de retour dans le onze après une blessure, ne vienne conclure la démonstration néerlandaise d'un septième et dernier but, parfaitement servi par un Denzel Dumfries des grands soirs. L'attaquant de la Roma, où il cartonne depuis le début de la saison, aura été impliqué sur trois des sept buts inscrits par sa sélection.
Sans leur capitaine Virgil van Dijk, absent pour la toute première fois depuis deux ans, les Néerlandais n'ont pourtant jamais semblé perturbés, déroulant leur football avec une efficacité redoutable (13 tirs cadrés sur l'ensemble de la rencontre). Une statistique vertigineuse résume d'ailleurs l'ampleur de la démonstration: c'est la première fois depuis 25 ans que les Pays-Bas rentrent aux vestiaires à la pause en menant de cinq buts d'écart, la dernière occurrence remontant à une rencontre face à l'Estonie en 2001. Mieux encore, le triplé de Reijnders en première période constitue le premier réalisé par un joueur néerlandais sur une demi-heure de jeu depuis celui de Marco van Basten face à Malte, en 1990.
Cette déroute est d'autant plus marquante qu'elle intervient après un parcours particulièrement solide de la Grèce dans cette campagne de Ligue des nations, invaincue lors de ses quatre premières journées avant cette désillusion néerlandaise. Pour rappel, lors du match aller disputé début octobre à Thessalonique, les deux sélections s'étaient quittées sur un match nul spectaculaire (2-2), les Grecs ayant même mené au score avant une égalisation tardive de Tijjani Reijnders, déjà lui, à la 89e minute. L'écart de niveau affiché ce vendredi soir n'a clairement plus rien à voir avec cette physionomie d'octobre.
Pour Xavi Hernandez, sélectionneur néerlandais souvent critiqué depuis sa prise de fonction pour des prestations jugées trop laborieuses, cette victoire fleuve a aussi valeur de symbole. Le technicien catalan a d'ailleurs pu faire tourner son effectif en vue du rendez-vous à très haut enjeu programmé lundi prochain face à l'Allemagne, sortant notamment Frenkie de Jong, qui fêtait pour l'occasion son tout premier brassard de capitaine lors de sa 71e sélection.
Grâce à ce succès XXL, les Pays-Bas valident d'ores et déjà leur billet pour le "Final 8" de cette Ligue des nations prévu en mars prochain, et abordent la réception de l'Allemagne lundi avec une confiance décuplée. De son côté, la Mannschaft, qui a de son côté dominé largement la Serbie (3-1) ce même vendredi soir, sait désormais ce qu'il lui reste à faire pour inquiéter des Oranje visiblement retrouvés.
