L'Olympique de Marseille avait besoin d'un déclic en Ligue Europa, et il est venu à l'arraché, jeudi soir sur la pelouse du Bayer Leverkusen. Battus lors de leurs trois premières journées de phase de ligue, les hommes de Bruno Genesio se sont imposés 0-1 en Allemagne, décrochant enfin leurs premiers points de la campagne européenne dans une compétition où ils restaient scotchés au fond du classement.
Le scénario du match a longtemps semblé tendre vers un nouveau match nul frustrant, tant les deux équipes se sont rendues coups pour coups sans parvenir à faire la différence. Il aura fallu attendre la 77e minute pour voir le verrou sauter, sur un éclair de génie individuel plutôt qu'un mouvement collectif abouti.
Auteur du seul but de la rencontre, Amine Gouiri a inscrit un véritable chef-d'œuvre. Sur un ballon récupéré à hauteur de la ligne médiane après une mauvaise intervention du défenseur Aleix Garcia, l'international algérien a accéléré balle au pied jusqu'à l'entrée de la surface de réparation. Arrivé face à Edmond Tapsoba, il a parfaitement fixé le défenseur du Bayer avant de le crocheter, puis a décroché une frappe puissante du droit qui est venue se loger dans la lucarne opposée du gardien Mark Flekken, totalement impuissant sur l'action.
Interrogé au coup de sifflet final par Canal+, l'attaquant marseillais est revenu avec simplicité sur son geste décisif : "C'est le but du 1-0, il restait 15 minutes. Ça nous a fait du bien. Après, j'y vais et je ne cherche pas à comprendre, j'enroule. On savait qu'on aurait beaucoup d'espace pour jouer."
Gouiri a également salué la prestation collective de son équipe en terre allemande : "On a bien joué contre une belle équipe. On a tenu à la fin. On est resté solides. C'est un bon match dans l'ensemble. On a pris du plaisir, on a respecté le plan. On était bien même dans les duels."
Pour l'international algérien (28 sélections, 11 buts avec les Fennecs), ce but en forme de libération intervient à un moment particulier de sa saison : il doit s'envoler juste après avec la sélection algérienne pour affronter le Togo à deux reprises, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027, une échéance majeure pour lui comme pour tout le groupe d'Haddadi.
Du côté du banc marseillais, Bruno Genesio n'a pas caché son soulagement en conférence de presse, tout en gardant une forme de prudence sur la portée de ce succès. "On est sur une dynamique qu'on a réussi à inverser, on a encore du travail", a d'abord tempéré l'entraîneur phocéen, conscient que trois défaites initiales ne s'effacent pas avec une seule victoire.
Il a toutefois insisté sur l'importance comptable de ce premier succès dans l'optique de la qualification : "Au niveau comptable, ça nous relance complètement, on a encore quatre matchs à jouer, dont trois à domicile, ça nous laisse toutes nos chances pour terminer dans les 24 premiers." Un calendrier à venir plutôt favorable sur le papier, avec la majorité des rencontres restantes à disputer devant son public du Vélodrome.
Genesio a enfin tenu à féliciter l'état d'esprit affiché par son groupe à la BayArena, dans une enceinte réputée difficile à manier pour les équipes visiteuses : "Ce soir, j'ai aussi envie de tempérer tout le monde. Je sais qu'il y a encore du travail, que tout n'est pas réglé. Mais ça fait plaisir de retrouver une équipe qui a autant de maîtrise."
Ce succès à l'extérieur, le tout premier de la saison européenne pour l'OM, vient aussi récompenser une solidité défensive retrouvée : les Marseillais n'ont concédé aucun but face à une équipe de Bundesliga habituée à faire déjouer ses adversaires sur sa pelouse. De quoi redonner un peu d'air à un groupe sous pression, qui évolue sur deux tableaux (Ligue 1 et Ligue Europa) avec l'obligation de redresser la barre rapidement dans la compétition continentale.
Reste désormais à transformer l'essai : avec quatre journées encore à disputer dont trois à domicile, l'OM sait qu'il tient une occasion de refaire son retard au classement de la phase de ligue. Un nouveau but de la trempe de celui de Gouiri à Leverkusen, et le scénario de la fin de phase de ligue pourrait prendre une tout autre tournure pour les Phocéens.
