La polémique née du mème comparant Kylian Mbappé à Mao Zedong continue de prendre de l'ampleur en Chine, où la colère populaire ne se limite plus aux réseaux sociaux. Plusieurs vidéos diffusées en ligne montrent désormais des supporters chinois en train de brûler des maillots de l'attaquant du Real Madrid et de déchirer des affiches publicitaires à son effigie, un geste symbolique fort qui témoigne de la profondeur du ressentiment envers le champion du monde 2018.
L'agence de presse espagnole EFE Noticias a été l'une des premières à relayer ces images sur les réseaux sociaux, précisant qu'elles montraient des "aficionados chinois brûlant des maillots de Mbappé et déchirant des affiches à son visage", en réaction directe à ses propos sur le montage humoristique où son visage était associé au corps de l'ancien dirigeant chinois, qualifié de "dictateur" par le joueur. L'information a depuis été reprise par de nombreux médias hispanophones, confirmant l'ampleur de la mobilisation populaire contre le Français.
Cette flambée de colère intervient alors que le feuilleton semblait pourtant s'orienter vers un début d'apaisement institutionnel : Kylian Mbappé avait présenté ses excuses publiques, rapidement suivi par un communiqué officiel du Real Madrid regrettant la polémique "au peuple chinois" et par une prise de position de la Liga elle-même. Mais sur le terrain, ces gestes n'ont visiblement pas suffi à éteindre l'incendie médiatique déclenché quelques jours plus tôt.
Les conséquences concrètes de l'affaire continuent par ailleurs de s'accumuler. Plusieurs marques chinoises ont déjà rompu leurs partenariats commerciaux avec le joueur depuis le début de la polémique, tandis que la diffusion télévisée des matchs de Liga le concernant reste suspendue en Chine, faute d'excuses jugées pour l'instant suffisantes par les autorités audiovisuelles locales.
Alors que le Real Madrid comme la Liga multiplient les gestes d'apaisement pour préserver un marché chinois devenu stratégique pour le football européen, ces images de maillots brûlés rappellent que la crise diplomatique née d'un simple mème est loin d'être refermée, et que la star française devra sans doute patienter encore avant d'espérer un retour au calme outre-Pacifique.
