La pression ne retombe pas sur Pierre Sage. Déjà fragilisé depuis plusieurs semaines, l'entraîneur français de Crystal Palace a vécu un nouveau dimanche noir à Selhurst Park, où son équipe s'est inclinée 3-1 face à Liverpool lors de la 10e journée de Premier League. Un revers qui a une conséquence immédiate et symbolique : les Eagles chutent à la dernière place du championnat, à quelques heures seulement de l'entame de la trêve internationale de novembre.
Le scénario du match n'a laissé que peu d'espoir aux hommes de Pierre Sage. Alexis Mac Allister a ouvert le score pour les Reds à la 40e minute, avant que Florian Wirtz ne double la mise juste après la pause (54e). Alexander Isak a enfoncé le clou à la 89e minute, scellant une victoire sans appel pour Liverpool. Eddie Nketiah a sauvé l'honneur sur penalty dans les derniers instants de la rencontre (90e+5), seule réaction tardive d'une équipe londonienne dominée dans tous les secteurs du jeu.
Ce nouveau revers constitue la quatrième défaite consécutive de Crystal Palace en championnat, un enchaînement qui place directement Pierre Sage dans une situation critique. Car ce jalon rappelle un précédent douloureux pour le club : Frank de Boer, précédent technicien à avoir connu une série identique de quatre défaites de rang sur le banc des Eagles, avait été limogé dans la foulée. Le penalty transformé par Nketiah a au moins permis à Sage d'éviter un autre point de comparaison embarrassant, puisque l'ancien entraîneur néerlandais avait lui enchaîné ces quatre défaites sans même marquer un seul but.
Le contraste est d'autant plus frappant que Pierre Sage arrivait en Angleterre auréolé d'un exercice référence avec le RC Lens. La saison dernière, le technicien français avait été sacré meilleur entraîneur de Ligue 1, guidant les Sang et Or jusqu'à une deuxième place inattendue derrière le Paris Saint-Germain, tout en remportant au passage la Coupe de France. Un bilan qui avait convaincu la direction de Crystal Palace de lui confier les rênes de l'équipe pour succéder à Olivier Glasner, parti sur une tout autre dynamique.
Le bilan comptable de Pierre Sage en Premier League ne souffre en effet aucune comparaison avec celui de son prédécesseur autrichien. En onze matchs de championnat, les Eagles n'affichent que deux victoires et un nul pour sept défaites. Pire, Crystal Palace présente la pire défense de tout le championnat anglais avec 23 buts encaissés, et une attaque parmi les plus stériles de Premier League : seulement 10 buts marqués, un total identique à celui de Manchester United, Coventry, Fulham, Aston Villa, Tottenham et Leeds.
Olivier Glasner, lui, avait laissé un héritage autrement plus flatteur avant son départ. L'Autrichien avait remporté la FA Cup et le Community Shield en 2025, puis la Ligue Conférence la saison suivante en 2026 avec ce même effectif de Crystal Palace. Un palmarès qui met d'autant plus en lumière les difficultés actuelles de Pierre Sage à faire fonctionner un groupe pourtant armé pour viser le milieu de tableau.
Plusieurs facteurs expliquent cette dégringolade, selon la presse anglaise. Un recrutement estival jugé décevant n'a pas apporté le supplément attendu, tandis que plusieurs exclusions ont fragilisé l'équipe à des moments clés de la saison. Les blessures ont également pesé lourd dans la balance, à l'image de celle du gardien Dean Henderson, dont l'absence prolongée a nourri l'instabilité défensive déjà pointée du doigt par les statistiques.
La suite de la saison ne s'annonce pas plus simple pour Crystal Palace sur le plan européen. Les Eagles pointent également à une inquiétante 21e place de la Ligue Europa, avec seulement une victoire, deux nuls et une défaite en quatre journées disputées. Un double front qui ne laisse que peu de répit à un club engagé sur deux tableaux sans parvenir à trouver la moindre stabilité.
Dans ce contexte, la trêve internationale qui s'ouvre représente une fenêtre que les dirigeants de Crystal Palace pourraient décider d'exploiter pour agir rapidement. Une coupure dans le calendrier offre en effet le cadre idéal pour un changement de banc, le temps de laisser un nouvel entraîneur s'installer avant la reprise du championnat, sans perturber davantage un groupe déjà marqué par les résultats.
Reste à savoir si Pierre Sage aura l'occasion de rebondir ou si son aventure londonienne s'arrêtera prématurément. Arrivé l'été dernier avec un contrat courant jusqu'en 2029, le Français se retrouve à la merci d'une décision qui pourrait tomber dans les prochains jours, alors que Crystal Palace n'a plus connu une telle crise sportive depuis le passage chaotique de Frank de Boer sur ce même banc.
