Gros coup dur pour José Mourinho et le Real Madrid à quelques heures d'affronter le FC Barcelone dans le Clasico le plus électrique depuis des années. Dans un communiqué publié ce dimanche matin sur ses réseaux sociaux, le club madrilène a annoncé le forfait de son gardien titulaire Thibaut Courtois, victime d'un syndrome grippal.
« Courtois est forfait pour le match de Liga de ce soir entre le Real Madrid et Barcelone en raison d'une grippe », a sobrement indiqué la Casa Blanca, sans autre précision sur l'évolution de l'état de santé du Belge. Une tuile d'autant plus mal tombée que le portier de 33 ans traversait une période de grande forme, pilier incontesté de la défense madrilène depuis le début de saison.
Initialement convoqué la veille par José Mourinho dans le groupe de 23 joueurs retenus pour le déplacement au Camp Nou, Courtois a dû être retiré de la liste in extremis. Pour compléter numériquement l'effectif, le Real a rappelé en urgence un très jeune renfort : Illia Voloshyn, gardien ukrainien de seulement 19 ans qui évolue habituellement avec la troisième équipe du club, engagée en quatrième division espagnole. Il s'agit de sa toute première apparition dans un groupe professionnel.
Sans surprise, c'est Andriy Lunin qui devrait hériter des cages madrilènes pour ce choc au sommet. L'Ukrainien de 27 ans, sous contrat avec le Real depuis 2018, connaît bien cet exercice : la saison dernière déjà, il avait dû suppléer Courtois à douze reprises toutes compétitions confondues, notamment lors du huitième de finale aller de Ligue des champions face à Manchester City en mars dernier, période durant laquelle il avait gardé les buts madrilènes jusqu'à début mai, sans toutefois empêcher l'élimination de son équipe face au Bayern Munich au tour suivant.
Ce Clasico sera donc le cinquième de la carrière de Lunin, dans un contexte particulièrement chargé : à la veille de la cérémonie du Ballon d'or à Londres, où Lamine Yamal et Kylian Mbappé figurent tous deux parmi les grands favoris, et alors que le Real pointe à six longueurs du Barça au classement de Liga avant le coup d'envoi, programmé à 21h au Camp Nou.
