À quelques heures du Clasico, l'ambiance autour de l'arbitrage espagnol atteint un niveau de tension rarement vu aussi tôt dans la saison. Juan Martínez Munuera, désigné pour diriger Barcelone-Real Madrid ce dimanche, va devoir entrer sur le terrain avec la pression d'une finale alors que la Liga n'en est qu'à sa 10e journée.
"C'est habituel, mais ce qui n'est pas normal, c'est que ça arrive aussi tôt dans la saison", décrypte Eduardo Iturralde, ancien arbitre de Liga, pour RMC Sport. "Ce n'est que la 10e journée, et il y a déjà des critiques contre l'arbitrage depuis la 6e journée." Si les plaintes ne viennent pas que d'un seul club, celles du Real Madrid occupent l'essentiel de l'espace médiatique ces dernières semaines.
Depuis son arrivée sur le banc madrilène, José Mourinho n'a pas la langue dans sa poche sur le sujet. Après le dernier derby madrilène, l'entraîneur portugais s'était présenté en conférence de presse avec des photos imprimées de ce qu'il qualifiait de "fautes évidentes" non sifflées. Il avait ensuite tout simplement boudé les médias après la rencontre contre Villarreal. Mourinho revient aussi régulièrement sur l'affaire Negreira, du nom de l'ancien vice-président des arbitres espagnols visé par une enquête sur des paiements du FC Barcelone entre 2001 et 2018.
La chaîne du club, Real Madrid TV, entretient elle aussi la polémique : dans la salle de presse de Valdebebas, les écrans diffusent quasi systématiquement des compilations à charge contre les arbitres, confectionnées par le service communication du club. Une "fixette psychologique", selon Eduardo Iturralde, qui file la métaphore : "C'est comme quelqu'un qui croit que tout le monde est contre sa famille. [...] Ce que tu fais, c'est que tu conditionnes la famille à un discours qui est faux."
Du côté barcelonais, les joueurs affichent une certaine lassitude face à ces sorties répétées. "Nous sommes désormais habitués à ce genre de commentaires", a confié Gavi au micro de RMC Sport et DAZN. "Cela ne nous importe pas vraiment." Même ton chez Pau Cubarsi : "Nous essayons de ne pas trop y prêter attention. Finalement, l'arbitre va entrer sur le terrain pour faire son travail du mieux possible. Nous devons nous concentrer sur notre propre travail."
Cette nouvelle polémique arbitrale vient s'ajouter à la guerre froide déjà ouverte entre le Real Madrid et le président de la Liga Javier Tebas. Sur le terrain, les Merengues n'ont de toute façon pas le choix : une défaite dimanche les enverrait à 9 points du FC Barcelone, leader du championnat.
