Quelques heures avant le coup d'envoi de la cérémonie du Ballon d'or, lundi, une rumeur s'est brutalement emparée des réseaux sociaux. Des internautes ont découvert, via leur URL directe, un article publié sur le site officiel du Ballon d'or au titre sans équivoque : "Harry Kane Ballon d'or", détaillant les statistiques exceptionnelles de l'attaquant anglais sur la saison écoulée. De quoi faire naître immédiatement des soupçons de fuite accidentelle du résultat, à quelques heures seulement du verdict final.
Mais l'emballement est retombé presque aussi vite qu'il était monté. En creusant davantage, les internautes ont découvert l'existence d'articles similaires consacrés à d'autres favoris du soir : un texte dédié au "Ballon d'or de Lamine Yamal" qui "bat tous les records", ainsi qu'un autre consacré à Kylian Mbappé. Des contenus eux aussi accessibles par leur seule URL, sans être mis en avant sur le site.
Face à l'ampleur prise par la polémique, les organisateurs du Ballon d'or ont publié un communiqué pour couper court aux spéculations : "Des portraits de certains nommés au Ballon d'Or, préparés par Ballondor.com, ont été publiés en ligne par inadvertance. Ces articles avaient été rédigés à l'avance pour chacun des nommés, dans l'éventualité d'une victoire. Ils ne révèlent en rien le podium, qui demeure, à ce jour, inconnu de tous." Les articles litigieux ont été dépubliés dans la foulée.
Une explication somme toute logique : les médias et organisations sportives préparent fréquemment plusieurs versions d'un article à l'avance, pour pouvoir publier rapidement quel que soit le résultat final. La présence d'articles similaires pour les trois principaux favoris de la soirée confirme qu'il ne s'agissait en rien d'une fuite ciblée. Le sacre final de Harry Kane, annoncé en toute fin de cérémonie, a d'ailleurs confirmé que le suspense était resté entier jusqu'au bout.
