À quelques heures de la 70e cérémonie du Ballon d'or, qui se tient ce lundi soir à Londres, Kylian Mbappé n'a pas de doute sur son bilan personnel : "Il n'y a pas eu de meilleur joueur que moi cette année", a-t-il affirmé. Un propos qui ferait presque de lui le grand favori, si un handicap de taille ne venait pas ternir sa candidature aux yeux de nombreux observateurs : l'absence de tout titre collectif avec le Real Madrid comme avec l'équipe de France.
Une faiblesse réelle, à l'heure où ses principaux concurrents, Lamine Yamal et Harry Kane, peuvent eux s'appuyer sur des trophées collectifs glanés cette saison. Pourtant, parmi les "trois piliers essentiels" sur lesquels se base le jury du Ballon d'or, "la performance individuelle" arrive en première position. Et sur ce terrain, l'attaquant français dispose d'arguments solides : meilleur buteur de la dernière Coupe du monde, meilleur buteur de la Ligue des champions et meilleur buteur de Liga la saison passée.
Mais les deux autres piliers du trophée, "les succès collectifs et la classe alliée au fair-play", restent un vrai point faible pour le numéro 10 madrilène. "Si le talent individuel est primordial, le prix valorise aussi l'impact du joueur sur la réussite de son équipe", précise l'organisation du Ballon d'or. Deux saisons sans le moindre titre majeur au Real Madrid constituent donc un frein réel à sa campagne.
La mission n'est toutefois pas impossible. Sur les 69 éditions précédentes du trophée, six joueurs ont été sacrés une année où ils n'avaient remporté aucun titre collectif avec leur club et leur sélection. Stanley Matthews, tout premier lauréat en 1956 (année où la cérémonie organisée à Londres lui rend d'ailleurs hommage), n'avait rien gagné avec Blackpool ni l'Angleterre à l'époque. Même configuration pour Denis Law en 1964, Kevin Keegan en 1978, Luis Figo en 2000, ou encore Cristiano Ronaldo en 2013.
Un dernier précédent, encore plus parlant pour Mbappé, vient compléter la liste : Gerd Müller, sacré en 1970 sans le moindre titre avec l'Allemagne de l'Ouest ni le Bayern Munich, mais auréolé du titre de meilleur buteur de la Coupe du monde cette année-là — très exactement la situation du Français en 2026. De quoi nourrir, un peu, l'espoir du clan Mbappé avant l'annonce du palmarès ce soir.
