Après un premier acte totalement débridé entre l'Atlético de Madrid et le FC Barcelone au Riyadh Air Metropolitano, soldé par un 1-1 obtenu dans la douleur par les Catalans, la seconde période de ce choc au sommet de la Liga a fini par basculer en faveur des Blaugrana.
Le scénario s'est inversé à la 67e minute. Sur un service parfait de Lamine Yamal dans la surface, encore une fois décisif après avoir déjà beaucoup pesé sur la première période, Fermín López a conclu avec sang-froid pour signer un doublé et permettre au Barça de prendre l'avantage pour la première fois de la soirée. Un but qui a immédiatement douché l'ambiance pourtant électrique du stade madrilène, selon les observateurs sur place.
Diego Simeone a rapidement réagi en lançant Jonathan David à la place de Barrios (77e) pour tenter de relancer ses troupes, pendant que Hansi Flick gérait la fin de match côté catalan en faisant souffler ses décisifs Fermín López et Bernal au profit de Gavi et Eric García (74e). Mais l'Atlético, pourtant impressionnant dans son entame avec quatre occasions franches en sept minutes lors du premier acte, s'est montré beaucoup plus discret offensivement après la pause.
Les tentatives de Baena, bien placé dans la surface sans parvenir à conclure (62e), puis d'Alvarez, contré sur une frappe du droit (71e), n'ont pas suffi à inquiéter sérieusement Joan García. En face, Gordon, pourtant lancé en profondeur par Simeone fils à plusieurs reprises, n'a jamais vraiment trouvé le rythme de ce choc et a fini par céder sa place à Adeyemi à dix minutes du terme (86e).
À l'approche des dernières minutes, un certain vent de résignation semblait gagner les socios madrilènes, le Barça gérant tranquillement son avantage en conservant le ballon loin de sa surface. L'enjeu de ce match reste pourtant considérable : avant ce choc, l'Atlético affichait l'un des meilleurs bilans de Liga (neuf victoires, un nul, une seule défaite en dix journées), tandis que le Barça restait sur une série offensive impressionnante, portée par un effectif rajeuni autour de Lamine Yamal, Fermín López et Raphinha.
Avec cette victoire en voie de se confirmer, le FC Barcelone reprendrait provisoirement la tête de la Liga, avec un point d'avance sur le Real Madrid (vainqueur 3-0 à Valence samedi) et deux points sur un Atlético qui pourrait voir cette série de bons résultats stoppée net à domicile.
Pour les Colchoneros, ce scénario rappellerait une alerte sérieuse avant la trêve internationale : après avoir dicté le jeu pendant près d'une heure, l'équipe de Diego Simeone n'a pas su concrétiser sa domination initiale et paie cash le réalisme fluctuant de ses attaquants, pendant qu'en face Fermín López et Lamine Yamal continuent de faire basculer les grands rendez-vous du Barça cette saison.
