Thomas Tuchel a dévoilé ce vendredi sa liste des 25 joueurs retenus par l'Angleterre pour les deux derniers matchs de phase de poule de la Ligue des nations, face à la Croatie puis l'Espagne. Le sélectionneur allemand des Three Lions, déjà assuré de terminer dans les deux premiers du groupe C et donc qualifié pour le Final Four, a une nouvelle fois surpris avec plusieurs choix forts.
La principale nouveauté tient à une histoire de famille. Jude Bellingham, solide depuis plusieurs semaines avec le Real Madrid, sera pour la première fois rejoint par son petit frère Jobe, 21 ans, qui évolue au Borussia Dortmund. Un symbole fort pour le cadet, puisque le club de la Ruhr est justement celui où son aîné s'était révélé entre 2020 et 2023 avant son transfert vers le Real.
Cette convocation n'a rien d'un geste de principe. Jobe Bellingham vit un début de saison plein avec le BVB, toujours invaincu en Bundesliga cette saison, y compris lors du match nul spectaculaire (2-2) concédé face au Bayern Munich. Le milieu de terrain anglais a été titulaire à dix reprises sur les quatorze rencontres disputées par son équipe, une régularité qui a fini de convaincre Thomas Tuchel de l'intégrer au groupe aux côtés de son frère.
Les deux frères ne seront pas les seuls à découvrir une nouvelle dimension de la sélection anglaise lors de ce rassemblement. Josh King, milieu offensif de Fulham âgé de seulement 19 ans, reçoit sa toute première convocation chez les Three Lions. Le jeune joueur s'était déjà fait remarquer la saison passée avec 32 apparitions en championnat, pour un but et deux passes décisives.
Cette saison, sous les ordres d'Arbeloa, Josh King a changé de dimension : il a été titularisé à chacune des rencontres disputées par les Cottagers en Premier League. Une progression qui n'a pas échappé à Thomas Tuchel, connu pour surveiller de près les jeunes pousses du championnat anglais avant de les intégrer à son groupe.
Autre habitué des surprises de ce rassemblement : Rio Ngumoha. Le jeune attaquant de Liverpool, lui aussi très régulièrement aligné dans le onze des Reds cette saison, enchaîne une deuxième convocation consécutive avec les A, confirmation que Tuchel entend s'appuyer sur un vivier de jeunes talents issus des meilleurs clubs de Premier League.
Mais cette liste se distingue aussi par ses absents, et pas des moindres. Cole Palmer n'a toujours pas convaincu le sélectionneur allemand de le rappeler. Le joyau de Chelsea avait déjà manqué la précédente trêve internationale sur blessure, dans la foulée d'une non-sélection pour la Coupe du monde qui avait fait couler beaucoup d'encre en Angleterre.
Pourtant, la forme du moment plaide largement en sa faveur : Cole Palmer réalise un très bon début de saison avec les Blues, avec déjà cinq buts et trois passes décisives en onze rencontres toutes compétitions confondues. Un bilan qui ne lui aura pas suffi à retrouver une place dans le groupe de Thomas Tuchel pour ce mois de novembre.
Noni Madueke, qui n'a plus été appelé depuis le Mondial nord-américain, reste lui aussi sur la touche. Sa situation illustre la concurrence féroce qui règne désormais en attaque chez les Three Lions, où l'éclosion de jeunes joueurs comme Josh King ou Rio Ngumoha complique encore un peu plus la tâche des habitués les moins en forme.
Pour Thomas Tuchel, le message envoyé est clair : la forme du moment en club prime sur l'étiquette ou le statut acquis, quitte à bousculer des certitudes. L'Angleterre, déjà qualifiée pour le Final Four de la Ligue des nations, aborde donc ces deux derniers matchs de poule contre la Croatie puis l'Espagne comme un laboratoire grandeur réelle avant les échéances plus importantes à venir.
