Zinédine Zidane connaissait, jeudi soir à San Siro, sa toute première défaite depuis qu'il a pris les commandes de l'équipe de France cet été. Battus 3-1 par l'Italie en Ligue des Nations, les Bleus ont laissé leur sélectionneur face à un exercice inédit depuis sa prise de fonction : analyser, au micro de TF1, un revers plutôt qu'une victoire ou un match nul.
Loin de chercher des excuses ou de minimiser la prestation de ses joueurs, Zidane a livré une analyse lucide et nuancée de la rencontre. "Il y a eu des belles choses, on aurait dû insister sur ce qu'on a fait de bien. Après, on a fait de moins bonnes choses, il y a eu des choses un peu plus compliquées, notamment dans les duels et les un contre un, on a été un peu moins bien", a-t-il détaillé, pointant du doigt le relâchement collectif qui a suivi la bonne entame de match des Tricolores.
Le sélectionneur a notamment insisté sur l'incapacité de son équipe à réagir une fois l'Italie passée devant au score : "Quand on a été en difficulté, on n'a pas su réagir et rester dans le cadre de jeu mis en place. On l'a fait en première mi-temps, mais quand ils ont pris l'avantage on s'est un peu dispersés." Une référence directe au naufrage collectif de la deuxième période, marquée par deux buts supplémentaires encaissés par les Bleus.
Mais c'est sans doute sa formule la plus marquante qui restera de cette soirée milanaise : "Ce que je leur ai dit, c'est que c'était une défaite mais pas tout à fait méritée, il y a eu des bonnes et des moins bonnes choses. On va analyser ça." Une manière pour Zidane de reconnaître la défaite sans pour autant remettre en cause l'intégralité du travail accompli depuis son arrivée, tout en annonçant une séance vidéo pour identifier précisément les points de friction.
Le technicien français a également tenu à relativiser la portée de cette défaite dans le contexte plus large de la construction de son groupe : "Ça fait partie du foot. Il vaut mieux les avoir maintenant. On est toujours dans la course. Ce soir, ce n'est pas un non-match. Il y a un axe d'amélioration à avoir. J'ai dit aux joueurs qu'il ne fallait pas qu'on s'affole." Un discours résolument tourné vers l'apprentissage plutôt que vers la sanction.
Sur le plan tactique, Zidane a pointé la difficulté de ses troupes à faire circuler suffisamment vite le ballon face au bloc bas italien : "Quand on a le ballon, il faut mettre du mouvement. Les Italiens savent très bien défendre, notamment quand ils ont mené ça a été plus compliqué." Un constat partagé par plusieurs de ses joueurs au sortir de la rencontre.
Enfin, et c'est peut-être la meilleure nouvelle de la soirée pour le sélectionneur, Zidane a confirmé être optimiste quant au retour de son capitaine Kylian Mbappé, resté à l'infirmerie pour ce rendez-vous à San Siro : "Mbappé apte dimanche? J'espère, il est resté pour ça, je crois que ce n'est pas grand-chose, on va voir dès demain quand on sera à Bordeaux. L'idée est de le faire jouer." Un retour qui pourrait changer la physionomie des Bleus pour le dernier match décisif de la phase de poule, dimanche à 20h45 face à la Turquie.
