Les premières notes de la Marseillaise ont immédiatement été suivies de copieux sifflets, jeudi soir à San Siro, avant le coup d'envoi du match de Ligue des Nations entre l'Italie et la France. L'hymne français a été hué par une partie du public milanais, les huées étant particulièrement nourries au tout début du morceau avant de s'estomper progressivement.
Mais c'est surtout la réaction immédiate des joueurs italiens qui a retenu l'attention. Dès que les premiers sifflets sont descendus des tribunes de l'enceinte milanaise, plusieurs membres de la Squadra Azzurra, parmi lesquels Gianluigi Donnarumma, porteur du brassard de capitaine ce soir-là, ont spontanément réagi en applaudissant pour marquer leur soutien à l'hymne adverse. Un geste de fair-play salué par de nombreux observateurs au sortir de la rencontre.
Cet épisode n'est malheureusement pas isolé dans le parcours des Bleus lors de cette campagne de Ligue des Nations. La Marseillaise avait déjà essuyé des sifflets lors des deux précédents déplacements de l'équipe de France dans cette compétition : à Izmir, en Turquie, le 25 septembre (victoire 1-0), puis à Bruxelles, en Belgique, le 5 octobre (victoire 4-1). Un phénomène qui semble se répéter à chaque déplacement des Tricolores depuis le début de cette phase de ligue.
Face à la récurrence de ces débordements, le groupe de supporters des Bleus "Les Irrésistibles français" avait d'ailleurs réagi publiquement après les deux premiers épisodes, lançant un appel au respect mutuel pour les prochains matchs disputés à domicile par l'équipe de France. "Les sifflets pendant l'hymne adverse semblent malheureusement se banaliser dans les tribunes. Cela ne doit pas devenir une habitude! Respectons l'hymne de nos adversaires comme nous souhaitons que la Marseillaise soit respectée", avait fait savoir le collectif de supporters.
Dans ce contexte tendu autour du respect des hymnes nationaux dans le football européen, la réaction spontanée des joueurs italiens a d'autant plus marqué les esprits. En applaudissant ostensiblement pendant les sifflets, Donnarumma et ses coéquipiers ont envoyé un signal fort de respect sportif, contrastant avec l'attitude d'une partie du public présent dans les tribunes de San Siro.
Sur le plan sportif, cette ambiance tendue n'aura pas empêché l'Italie de livrer une prestation collective aboutie, s'imposant finalement 3-1 face à des Bleus pourtant auteurs d'une bonne entame de match. Un succès qui permet à la Nazionale de prendre provisoirement la tête du groupe devant la France, à la différence de buts.
Reste à savoir si ce climat de sifflets récurrents se poursuivra lors des prochaines sorties de l'équipe de France, notamment dimanche à Bordeaux, à domicile cette fois, pour le dernier match de la phase de poule face à la Turquie. Un contexte sur lequel la Fédération française de football et les organisateurs devront rester vigilants, dans un sport où le respect des hymnes nationaux reste un sujet régulièrement débattu à travers l'Europe.
