Ce mardi soir, à l'heure où le PSG se déplace chez Villarreal pour la 4e journée de la nouvelle Ligue des champions, c'est un adolescent de 16 ans qui occupe une place sur la feuille de match. Arthur Bar, gardien des U19 parisiens, vit la plus grande soirée de sa jeune carrière en découvrant pour la première fois le groupe professionnel à ce niveau de compétition.
L'enjeu sportif, lui, reste entier pour les champions d'Europe en titre : leaders de la phase de ligue avec trois victoires en trois matchs, les Parisiens abordent ce déplacement espagnol toujours privés de plusieurs cadres, entre Ousmane Dembélé, Marquinhos, Nuno Mendes et Khvicha Kvaratskhelia. Autant d'absences qui obligent Luis Enrique à puiser plus que d'habitude dans l'effectif élargi, groupe gardiens compris.
C'est justement l'absence d'Alessandro Longoni, troisième gardien du club à seulement 18 ans, qui a ouvert la porte à Arthur Bar. Revenu tout juste de blessure et réentraîné seulement depuis lundi, l'Italien n'était pas en mesure de tenir sa place sur le banc à Villarreal. Luis Enrique a donc choisi de promouvoir en interne le jeune gardien des U19, qui prend place aux côtés du titulaire Lucas Chevalier pour cette rencontre européenne.
Né à Paris, Arthur Bar a rejoint le centre de formation du club de la capitale à l'été 2024, après avoir fait ses classes à Vincennes. Il fêtera ses 17 ans le 25 janvier prochain, mais son parcours impressionne déjà par sa rapidité : sacré champion de France avec les U17 parisiens il y a quelques mois à peine, il a entamé la saison 2026-2027 dans cette catégorie d'âge avant d'être rapidement surclassé en U19, où il évolue désormais au quotidien.
Dans les coulisses du club, on vante un profil prometteur. Selon les échos recueillis par L'Équipe, le jeune portier a tapé dans l'œil du groupe professionnel lors de ses apparitions à l'entraînement avec les pros, grâce notamment à ses qualités sur sa ligne et à sa grande envergure sous la barre. Un atout physique déjà remarqué, même si son jeu au pied reste encore perfectible selon des informations du Parisien — un axe de travail classique pour un gardien de cet âge, appelé à progresser dans les années à venir.
Déjà aperçu avec les pros, sans jamais figurer sur une feuille de match
Ce rendez-vous à Villarreal n'est pas une totale surprise pour les observateurs du club : Arthur Bar avait déjà goûté à l'ambiance du groupe professionnel à plusieurs reprises en Ligue 1 cette saison, sans toutefois être retenu sur la feuille de match. Il était ainsi présent dans les rangs parisiens pour la réception du Mans le 10 octobre, pour le choc face à l'Olympique Lyonnais le 26 octobre, puis pour le déplacement au Havre le 30 octobre. Trois occasions de s'imprégner de l'exigence du très haut niveau avant ce premier véritable aboutissement européen.
Signe que le jeune gardien ne se contente pas de ses qualités de joueur : il est aussi décrit comme d'un naturel plutôt discret au sein du vestiaire, loin des postures habituelles des espoirs les plus médiatisés. Une discrétion qui ne l'a pas empêché de se faire remarquer d'une tout autre manière récemment, en remportant le dernier concours d'éloquence organisé en interne par le PSG — une anecdote qui en dit long sur un profil qui ne se résume pas qu'au ballon.
À noter qu'Arthur Bar ne dispute pas la Youth League cette saison, contrairement à son coéquipier Arthur Vignaud, titulaire ce mardi face aux U19 de Villarreal au même moment. Un double rendez-vous européen pour les équipes de jeunes du club parisien, qui illustre la profondeur de la formation mise en place ces dernières années à Paris, régulièrement citée en exemple pour sa capacité à faire émerger de jeunes talents jusqu'au groupe professionnel.
Reste désormais à savoir si cette présence sur le banc à Villarreal restera un épisode isolé ou si elle marque le début d'une intégration plus régulière dans la hiérarchie parisienne des gardiens, derrière Lucas Chevalier et en concurrence avec Alessandro Longoni une fois ce dernier pleinement rétabli. Dans un calendrier toujours aussi dense entre Ligue 1 et Ligue des champions, Luis Enrique a montré par le passé qu'il n'hésitait pas à faire confiance aux jeunes pousses du centre de formation lorsque les circonstances s'y prêtent.
