Le suspense n'aura pas duré longtemps. Selon des informations de L'Équipe, confirmées par RMC Sport, le RC Lens a démis de ses fonctions son entraîneur Yannick Cahuzac ce mardi 10 novembre, seulement deux mois après l'avoir promu numéro un sur le banc. Le club artésien tourne ainsi une page ouverte en pleine tourmente, et s'apprête déjà à en écrire une nouvelle avec un successeur.
La sanction intervient au lendemain d'une semaine que personne à Bollaert n'est près d'oublier. En l'espace de six jours, Lens a enchaîné trois défaites : le derby perdu 1-0 à Lille le 30 octobre, l'humiliation historique 1-9 concédée à domicile face au promu italien Côme en Ligue des champions le 5 novembre, puis un nouveau revers 1-2 contre l'Olympique de Marseille dimanche à Bollaert. Cette dernière désillusion, marquée par une énorme bourde défensive sur l'ouverture du score adverse, aura été celle de trop.
Yannick Cahuzac, 41 ans, avait pourtant hérité du poste dans des circonstances qui semblaient lui donner du temps. Adjoint depuis l'été après une expérience réussie à Lorient, il avait été promu en septembre pour remplacer l'Allemand Dino Töppmöller, lui-même débarqué après seulement six matchs en raison de résultats décevants et d'une incompatibilité de caractère entre son adjoint Nelson Morgado et le groupe. Le début d'aventure de Cahuzac avait d'ailleurs été plutôt encourageant, avec une courte défaite à Monaco (2-1) suivie de trois victoires de rang en Ligue 1, dont deux succès au contenu solide face à Lyon et au Paris FC.
Mais la bascule est venue de la Ligue des champions, où l'ancien milieu de terrain n'a jamais trouvé la formule : défaite 0-2 contre le Sporting CP à Bollaert, 3-0 concédé à Bruges, puis l'invraisemblable naufrage face à Côme, qui égale le pire score encaissé par un club français dans la compétition. Au terme de ses deux mois en poste, le bilan comptable est sans appel : trois victoires pour six défaites en neuf matchs toutes compétitions confondues, un ratio qu'aucun promu sur un banc aussi exposé ne pouvait tenir longtemps.
La semaine passée, interrogé sur son propre avenir après l'humiliation face à Côme, Cahuzac avait pourtant affiché une certaine sérénité de façade. "J'ai une discussion avec ma direction après pratiquement tous les matchs. Ce qui s'est dit restera en interne. Après, sur mon sort, ce n'est vraiment pas ma préoccupation première. Ma seule préoccupation, c'est dimanche. C'est mon métier, c'est mon rôle de remettre l'équipe sur pied, que ce soit mentalement, tactiquement, techniquement. Il y a zéro préoccupation sur mon sort ou sur moi", avait-il confié, quelques jours avant la réception de l'OM.
Ce match contre les Marseillais aura finalement scellé son sort. Battu une nouvelle fois à domicile, l'entraîneur lensois n'avait pas caché la fébrilité de son groupe au coup de sifflet final. "On est malade. On sent que mercredi a laissé quelques séquelles. C'est vrai qu'on a une entame de match très difficile, mais on a su relever la tête. On a pas mal de manques. On sent qu'on n'a plus cette confiance, que ce soit avec le ballon", avait-il reconnu, sans savoir que ces mots seraient parmi ses derniers en tant qu'entraîneur principal du Racing.
La pression autour du club n'avait cessé de grimper ces derniers jours. Dans la foulée de la déroute contre Côme, les groupes de supporters lensois (Red Tigers, Kop Sang et Or, North Devils, Lens 1906, Artois Lens Boys) avaient publié un communiqué commun qualifiant l'épisode de "tache indélébile" pour le club. Sur RMC, le consultant Christophe Dugarry était allé plus loin en réclamant ouvertement la démission de Cahuzac, pointant du doigt l'amitié entre l'entraîneur et le directeur sportif Jean-Louis Leca comme un facteur ayant retardé une décision qu'il jugeait inévitable.
Désormais à la recherche d'un nouveau visage pour stabiliser un vestiaire en plein doute, la direction lensoise aurait déjà identifié trois noms selon L'Équipe. Parmi eux figure celui de Pierre Sage, bien connu de Bollaert pour avoir dirigé le club la saison dernière jusqu'à une très belle deuxième place de Ligue 1 et la toute première Coupe de France de l'histoire du Racing, avant de s'envoler cet été pour la Premier League. Son aventure à Crystal Palace, lanterne rouge du championnat anglais, semble sur le point de s'achever, ce qui relancerait logiquement la piste d'un retour dans le Nord.
Ironie du calendrier, ce nouveau chamboulement sur le banc lensois intervient quelques mois seulement après celui qui avait coûté sa place à Dino Töppmoller, et replace le club face à une question déjà posée en septembre : comment retrouver de la continuité dans un projet sportif percuté par deux changements d'entraîneur en moins de trois mois. Une réunion prévue ce mardi avec les représentants des supporters aurait d'ailleurs été reportée, signe que les discussions en interne sont encore loin d'être terminées sur la suite à donner à cette crise.
En attendant la nomination officielle d'un successeur, c'est tout un club sous tension qui doit désormais gérer l'intérim sportif avec, au programme, la trêve internationale pour souffler avant une reprise où l'urgence sera immédiatement de remise en ordre, aussi bien dans les résultats que dans l'image d'un Racing encore marqué par le 9-1 subi face à Côme.
