C'est désormais officiel : l'Olympique Lyonnais a annoncé ce lundi la nomination de Carlos Vicens comme nouvel entraîneur de l'équipe professionnelle. L'Espagnol de 43 ans s'engage jusqu'au 30 juin 2028, mettant fin à près de dix jours de flottement sur le banc rhodanien depuis le départ surprise de Paulo Fonseca pour le Sporting Portugal.
Le club rhodanien avait vécu une fin de semaine agitée fin octobre, lorsque Fonseca, en larmes après la victoire contre Angers, avait reconnu en zone mixte qu'un départ était "une possibilité". La confirmation officielle était tombée quelques jours plus tard, avant que le technicien portugais ne s'envole pour Lisbonne. Depuis, c'est Jorge Maciel, son adjoint, qui assurait l'intérim, pour deux matchs de Ligue Europa et de Ligue 1, le dernier s'étant soldé par une défaite 2-0 à Brest dimanche.
Dans son communiqué, l'OL justifie ce choix par une cohérence de projet : "L'approche du jeu, l'exigence et l'importance accordée au développement des joueurs correspondent pleinement aux orientations définies par le club." Une formule qui résume le profil recherché par la direction sportive : un entraîneur formé dans un grand club européen, habitué à faire confiance aux jeunes.
Le parcours de Carlos Vicens colle en effet à ce cahier des charges. Originaire de Majorque, il a d'abord fait ses armes dans le football espagnol avant de rejoindre Manchester City en 2017, où il a longtemps officié à l'Académie, notamment à la tête de l'équipe U18. En 2021, il intègre le staff de Pep Guardiola auprès de l'équipe première, une expérience de quatre ans au contact de l'un des entraîneurs les plus respectés du monde.
C'est à l'été 2025 qu'il quitte Manchester après huit ans passés au club pour prendre en main le Sporting Braga, sa toute première expérience comme entraîneur principal au plus haut niveau. Un exercice mené jusqu'en demi-finale de Ligue Europa la saison passée, avant un limogeage le 20 octobre dernier qui l'a laissé libre au moment où l'OL cherchait un profil pour succéder à Fonseca.
Carlos Vicens ne débarque pas seul à Lyon. Il sera épaulé par Mario Enguidanos, qui occupera le rôle de premier adjoint, et par Lander Iza Garcia, en charge de la performance. Fait notable, Jorge Maciel conserve lui aussi son poste au sein du staff, cette fois en tant qu'adjoint : l'OL assume vouloir conjuguer l'arrivée d'un nouveau projet avec une continuité dans l'encadrement, après avoir salué la gestion de l'intérim par le Portugais ces derniers jours.
Sur le plan du calendrier, le nouvel entraîneur ne perdra pas de temps. Il doit diriger sa première séance d'entraînement dès mardi matin avant d'être présenté officiellement à la presse en conférence, prévue à 15h. Une mise en route rapide pour un calendrier qui ne laisse guère de répit à l'OL, actuellement empêtré dans une spirale compliquée avec deux défaites lors de ses deux derniers matchs toutes compétitions confondues.
Cette nomination a également eu un écho financier immédiat : l'action OL Groupe, cotée en Bourse, a nettement progressé dans la foulée de l'annonce, les investisseurs saluant la clarification de la situation sur le banc après plusieurs jours d'incertitude entretenue par l'intérim.
Pour Lyon, l'enjeu sportif est immédiat. Le club, qui évoluait sur le podium de Ligue 1 avant la trêve internationale, doit désormais stopper l'hémorragie engagée depuis le départ de Fonseca et relancer une dynamique négative sur fond de doute collectif, visible lors de la défaite à Brest. Carlos Vicens hérite d'un groupe talentueux mais fragilisé par les événements de ces deux dernières semaines.
Son premier vrai test interviendra au retour de la trêve internationale, pour un calendrier qui s'annonce dense entre Ligue 1 et Ligue Europa. De quoi juger rapidement si l'ancien bras droit de Guardiola parvient à imprimer sa patte sur une équipe lyonnaise en quête de stabilité.
