Le Real Madrid a signé une nouvelle victoire tranquille en Liga ce dimanche, mais c'est encore une fois l'arbitrage qui occupe les débats en Espagne. Vainqueurs 0-3 du promu Racing Santander à El Sardinero, les Merengues ont lancé la rencontre grâce à un penalty obtenu par Kylian Mbappé dès la 11e minute, une décision qui a provoqué une vague d'indignation dans la presse catalane, bien décidée à dénoncer un nouvel avantage arbitral accordé au club de la capitale.
Sur l'action litigieuse, Mbappé provoque la défense du Racing avant de s'écrouler dans la surface, légèrement accroché au bras par le défenseur Matteo Prati. L'arbitre siffle sans hésiter et désigne le point de penalty, que l'attaquant français transforme lui-même pour ouvrir le score. Une décision suffisante pour lancer le Real Madrid, qui n'a ensuite plus tremblé face à des Cantabres dépassés, et qui s'impose finalement 0-3.
C'est dans ce contexte que les journaux catalans, Mundo Deportivo et Sport en tête, sont montés au créneau dès le coup de sifflet final. "Un penalty ridicule", a titré Mundo Deportivo, évoquant "un contact imperceptible, suffisant pour envoyer l'attaquant français au sol". Le quotidien n'y est pas allé de main morte dans son édito du jour : "Le Real Madrid, connu pour ses manœuvres douteuses et ses coups bas, a battu le Racing grâce à l'aide de l'arbitre."
Le journal détaille même, non sans ironie, le déroulé de l'action : l'arbitre a sifflé "un penalty pour une faute sur Mbappé qu'il était le seul à avoir vue. Mais comme il était aussi le seul à avoir un sifflet, il a sifflé. Le Français s'est écroulé dans la surface, peut-être surpris, lorsque Matteo Prati a mis son bras devant lui." Et de conclure, cinglant : "Coup de théâtre ou malchance ? On ne le saura jamais. Ce qui est certain, en revanche, c'est que cet arbitre ne pourra pas visionner les ralentis sur RMTV."
Du côté de Sport, le ton n'est pas plus tendre. Le quotidien dénonce ouvertement "la simulation de Mbappé" dans son titre, parlant "de la ruse, de la manipulation et d'un penalty terrifiant pour lancer Madrid". L'article évoque "un après-midi d'horreur à El Sardinero pour le Racing, dont le plan de jeu a été anéanti par la simulation de Mbappé", avant d'ajouter que "le Real Madrid de José Mourinho poursuit son ascension, mais tout est plus facile à accepter quand la polémique tourne en votre faveur".
Cette nouvelle controverse arbitrale intervient alors même que la Liga a annoncé la mise en place, ce dimanche soir, d'un dispositif inédit de débrief public des arbitres après la rencontre Athletic Bilbao-Real Sociedad. Un outil censé apaiser les tensions récurrentes autour du sifflet, mais qui n'a visiblement pas suffi à éviter une nouvelle flambée de critiques, cette fois quelques heures avant même sa mise en œuvre.
Sportivement, cette victoire permet au Real Madrid de poursuivre sur sa dynamique entamée avec le Clasico remporté la semaine dernière au Camp Nou (2-1). Les hommes de José Mourinho reviennent à seulement trois points du FC Barcelone, leader du championnat, et à une petite longueur de l'Atlético Madrid, confirmant leur retour en pleine course au titre après un début de saison plus irrégulier.
Pour Kylian Mbappé, ce penalty et cette nouvelle polémique arrivent après une semaine déjà mouvementée. L'attaquant tricolore, désigné deuxième au classement du Ballon d'or derrière Harry Kane, traverse aussi une tempête médiatique en Chine après des propos sur Mao Zedong qui ont provoqué un boycott partiel de la diffusion de la Liga par la télévision publique chinoise. Sur ce dossier, Mourinho avait tranché avant le match : "Le mieux est de se taire, car il y a du danger dans tant de choses qu'on dit et qu'on commente."
Sport conclut d'ailleurs son article en reconnaissant, malgré le ton accusateur, les progrès réels de l'équipe madrilène : le club revient dans le match au titre "grâce à ses progrès dans de nombreux aspects de son jeu et à certaines décisions fortement critiquées par ses rivaux". Une façon de dire que la polémique arbitrale, aussi vive soit-elle en Catalogne, ne devrait pas suffire à elle seule à expliquer la bonne forme actuelle des Merengues.
Reste à savoir si cette nouvelle controverse aura des suites dans les prochains jours, à l'image des précédents épisodes qui ont régulièrement rythmé la rivalité entre le Real Madrid et le Barça cette saison. En attendant, le Real Madrid, lui, se contente de regarder le classement : trois points seulement séparent désormais les deux rivaux avant la trêve internationale.
