Un véritable coup de théâtre sur le mercato des entraîneurs. Alors que tous les regards étaient braqués depuis plusieurs heures sur un possible retour de Pierre Sage à la tête du RC Lens, le club artésien a surpris tout le monde ce vendredi soir en officialisant une tout autre nomination: celle de Didier Digard, ancien entraîneur du Havre, qui retrouve ainsi un banc à peine quelques mois après son départ normand.
L'identité du nouveau coach lensois a de quoi surprendre, tant le nom de Pierre Sage semblait tenir la corde ces derniers jours, lui qui venait tout juste d'être débarqué de Crystal Palace après seulement cinq mois passés en Premier League. Walid Regragui, l'autre piste évoquée en coulisses ces dernières 24 heures, n'aura pas non plus été retenue. C'est bien Didier Digard qui héritera du costume de successeur de Yannick Cahuzac, débarqué après seulement neuf rencontres sur le banc du Racing.
Le communiqué publié par le club se veut on ne peut plus clair sur la méthode employée pour arriver à cette décision inattendue: "Depuis le début de la semaine, le club a conduit le processus habituel qui préside à chacune de ses décisions structurantes. Tous les échanges avec les différents candidats ont ainsi été menés directement par la pyramide décisionnelle du Racing, sous l'égide du Président Joseph Oughourlian." Une façon à peine voilée de répondre aux nombreuses rumeurs qui circulaient dans la presse ces derniers jours.
Le Racing va même plus loin dans son communiqué, assumant pleinement avoir fait un choix différent de celui que beaucoup attendaient: "Au terme de ces rencontres, un consensus fort s'est dégagé autour de la candidature de Didier Digard. Ce choix est celui d'un club uni, fidèle à ses valeurs et pleinement concentré sur son projet sportif. Dans un environnement où les commentaires extérieurs, parfois unanimes en apparence, ont pu nourrir certains récits éloignés de la réalité des réflexions menées en interne, le Racing rappelle que ses décisions se construisent à partir de faits observables, d'une analyse approfondie des profils étudiés et de convictions."
Pour Didier Digard, cette nomination représente un retour extrêmement rapide sur un banc de Ligue 1, lui qui venait tout juste de quitter Le Havre. Le technicien normand a signé un contrat courant jusqu'en 2028 avec le club artésien, un engagement sur la durée qui tranche avec l'instabilité récente observée sur le banc lensois, entre le passage éclair de Yannick Cahuzac et désormais cette nomination surprise.
Sur le plan sportif, l'urgence est déjà de mise pour le nouvel entraîneur du Racing. Didier Digard dirigera sa toute première séance d'entraînement dès ce samedi, avec la volonté affichée de mener rapidement un audit complet du staff en place pour envisager, le cas échéant, certains ajustements. Toute la semaine à venir sera consacrée à la préparation d'un rendez-vous déjà crucial: la réception de Toulouse, prévue samedi 21 novembre à 20h45.
Le club artésien a par ailleurs précisé que Didier Digard répondra aux questions de la presse lors de la traditionnelle conférence d'avant-match, prévue jeudi prochain. L'occasion pour le nouvel homme fort du banc lensois de détailler pour la première fois publiquement son projet et ses ambitions à la tête d'un club qui, après plusieurs semaines de turbulences sur son banc, espère enfin retrouver une forme de stabilité.
