Le geste avait fait polémique dès le coup de sifflet final du Mans-Monaco (1-1) ce dimanche, lors de la 10e journée de Ligue 1. Quelques heures plus tard, Mamadou Coulibaly est sorti du silence pour expliquer et s'excuser publiquement après avoir reproduit une célébration qui avait déjà coûté cher à un de ses coéquipiers quelques semaines plus tôt.
Tout est parti d'un but inattendu. Profitant d'une énorme bourde du gardien manceau Nicolas Kocik, qui manque totalement son contrôle sur une passe en retrait appuyée de Voyer, Mamadou Coulibaly s'est retrouvé seul face au but pour ouvrir le score à la 40e minute — son premier but dans l'élite. Mais c'est sa célébration qui a immédiatement attiré l'attention : glissant sur les genoux près du poteau de corner, le milieu monégasque a tiré la langue tout en passant un doigt sous sa gorge, dans un geste mimant un étranglement.
Un geste loin d'être anodin dans le vestiaire monégasque. En septembre dernier, face à Strasbourg, son coéquipier Paris Brunner avait réalisé exactement la même célébration après un but, provoquant une vive polémique chez les supporters alsaciens qui s'étaient sentis visés. La commission de discipline de la LFP avait alors infligé à l'attaquant allemand quatre matchs de suspension, dont deux fermes, une sanction lourde qui avait marqué le début de saison du club de la Principauté.
Interrogé en zone mixte après la rencontre, Mamadou Coulibaly n'a pas tardé à présenter ses excuses, visiblement surpris par l'ampleur de la polémique naissante. "Je tiens à m'excuser parce que j'ai cru comprendre que ça avait été mal compris", a-t-il expliqué, avant de détailler l'origine de son geste : "C'est un geste que j'ai fait par rapport à un ami à moi qui m'a conseillé au sujet de la célébration."
Le joueur monégasque a insisté sur l'absence d'intention polémique derrière son geste, en le replaçant dans un contexte plus large du football moderne : "Je tiens à m'excuser si ça a pu heurter des gens. Maintenant, ce sont des choses qui se font dans d'autres championnats, je n'ai pas pensé que ça pourrait avoir des conséquences négatives." Une défense qui rappelle que ce type de célébration, bien que rare en Ligue 1, reste plus répandu dans d'autres compétitions à l'étranger.
Reste que le précédent Brunner plane désormais sur ce nouvel épisode. La commission de discipline de la LFP, qui avait justifié sa sévérité en septembre par le caractère menaçant du geste envers le public adverse, pourrait être amenée à se pencher à nouveau sur ce type de célébration si une plainte ou un signalement venait à être déposé dans les prochains jours. Pour l'instant, aucune sanction n'a été annoncée à l'encontre de Coulibaly.
Sur le plan sportif, ce but et son buteur n'ont pas suffi à offrir la victoire à l'AS Monaco ce dimanche. Longtemps devant au tableau d'affichage, les Monégasques ont finalement été rejoints dans les derniers instants par un but splendide d'Erwan Colas, validé après vérification de la VAR pour hors-jeu, qui a scellé le score final de 1-1. Une contre-performance supplémentaire pour une équipe monégasque qui voit sa quatrième place provisoire de Ligue 1 lui échapper au classement, et qui devra gérer cette nouvelle polémique de vestiaire avant la trêve internationale.
Entre un but inespéré et des excuses publiques dans la foulée, cette soirée restera comme un symbole des tensions qui traversent parfois le rapport entre célébrations individuelles et discipline collective en Ligue 1, où la frontière entre expression personnelle et provocation envers le public continue de diviser joueurs, instances et observateurs.
