Battus pour la première fois de l'ère Zidane, vendredi soir à San Siro face à l'Italie (3-1), les Bleus n'ont pas le droit à l'erreur dimanche à Bordeaux. Pour ce dernier match de phase de groupes de la Ligue des Nations, face à la Turquie d'Arda Güler, l'équipe de France doit impérativement l'emporter pour s'assurer la première place de son groupe et éviter tout scénario à risque avant les quarts de finale. Un nul suffirait presque, mais une nouvelle contre-performance ouvrirait la porte à une élimination dès la phase de groupes si la Belgique s'imposait au même moment face aux Italiens.
Au-delà de l'enjeu comptable, c'est surtout sur le plan du jeu que Zinédine Zidane est attendu au tournant. Les largesses défensives et le manque d'intensité dans les duels, dénoncés aussi bien par Christophe Dugarry ("c'est une claque") que par Daniel Riolo ("un foutoir") au lendemain de la défaite, imposent au sélectionneur de retravailler en profondeur son onze de départ pour le Matmut Atlantique.
La meilleure nouvelle vient de l'attaque. Préservé face à la Squadra Azzurra pour ménager ses ischios, Kylian Mbappé a participé normalement à l'entraînement des Bleus vendredi à Bordeaux et s'est entraîné avec le groupe au grand complet. Le capitaine des Bleus devrait donc logiquement retrouver sa place dans le onze, mais avec un changement de taille par rapport au match aller face à la Turquie : en l'absence d'Ousmane Dembélé, forfait pour ce rassemblement, Mbappé devrait évoluer dans l'axe, sa "position préférentielle" selon les informations de Foot Mercato, plutôt que sur le côté gauche où il a parfois été utilisé cette saison.
Ce repositionnement aurait des conséquences en cascade sur le reste de l'attaque. Michael Olise, déjà titulaire à San Siro et défendu publiquement par Zidane après la défaite ("vous ne pouvez pas toujours jouer 90 minutes de la même façon"), devrait enchaîner sur le côté droit. À gauche, Désiré Doué, toujours gêné par sa dent déchaussée après le coup de coude reçu de Frattesi en fin de match face à l'Italie, ne serait pas encore en mesure d'enchaîner une titularisation. Bradley Barcola, pourtant peu convaincant jeudi soir lors de son entrée, pourrait donc conserver sa place, dans un registre plus excentré qu'à l'accoutumée.
Le chantier le plus visible concerne cependant le milieu de terrain, identifié comme l'un des points noirs de la défaite italienne. Repositionné au poste de numéro 8 par Zidane, Rayan Cherki n'avait pas pesé sur le jeu, pendant qu'Adrien Rabiot multipliait les pertes de balle face au pressing transalpin. Pourtant régulièrement cité comme une solution possible dans ce secteur grâce à sa polyvalence, Warren Zaïre-Emery continue de payer le choix assumé de Zidane de le voir évoluer au milieu plutôt qu'au poste de latéral droit, malgré les suppliques récentes de Manuel Amoros sur RMC Sport ("c'est une énigme complète de sa part"). Auteur d'un bon rassemblement précédent, Eduardo Camavinga pourrait quant à lui retrouver une place de titulaire pour muscler l'entrejeu tricolore.
Mais c'est bien en défense que le casse-tête s'annonce le plus corsé pour le sélectionneur. Dayot Upamecano, auteur d'un penalty concédé en seconde période à San Siro, a quitté le rassemblement des Bleus pour des raisons familiales et ne sera pas disponible dimanche. Deux noms circulent pour le remplacer aux côtés de William Saliba : Ibrahima Konaté, auteur d'une forme étincelante avec le Real Madrid ces dernières semaines, apparaît comme le favori, devant Leny Yoro, qui avait pourtant livré une prestation solide début octobre au Stade de France face à la Belgique.
Sur les côtés de la défense, le naufrage de Malo Gusto face à l'Italie, dépassé à répétition par Cambiaghi et impliqué sur plusieurs situations litigieuses, relance un débat récurrent sur le poste de latéral droit chez les Bleus depuis le début de l'ère Zidane. Entré en cours de match pour remplacer Gusto, Saël Kumbedi, tout juste rappelé en dernière minute, pourrait obtenir sa première titularisation avec l'équipe de France à ce poste. À gauche, Andy Diouf, entré à la 77e minute à San Siro à la place d'Adrien Truffert, fait figure de candidat sérieux pour démarrer la rencontre.
Cette avalanche de changements potentiels illustre l'ampleur de la remise en question après la première défaite de l'ère Zidane. Entre le retour espéré de son capitaine dans son couloir de prédilection, la promotion probable de jeunes défenseurs encore peu expérimentés au niveau international et les choix toujours contestés au milieu de terrain, le sélectionneur joue gros à Bordeaux. Une victoire permettrait d'effacer rapidement le mauvais souvenir milanais ; une nouvelle contre-performance, elle, relancerait immanquablement les interrogations sur la méthode Zidane à quelques mois d'échéances bien plus importantes.
Rendez-vous est donc pris dimanche à 20h45 au Matmut Atlantique de Bordeaux, où les Bleus se sont installés depuis vendredi dans un hôtel privatisé et sécurisé, entre couacs logistiques et tension palpable après le revers milanais. De quoi ajouter encore un peu de pression sur un groupe déjà sous surveillance depuis San Siro.
